8 ÉLOGE HISTORIQUE 
travaux d'analyse, mais cet esprit d'élite s’occupa des choses les plus diverses, et 
toujours avec un égal succès. 
En 1853, il résolu victorieusement un des problèmes les plus ardus de la ciné- 
malique, dont je vais essayer de faire comprendre la portée. Dans un grand 
nombre de machines, il est nécessaire de transformer les mouvements rectilignes 
alternatifs en mouvements circulaires continus. On connaît de ce problème plu- 
sieurs solutions déjà fort anciennes parmi lesquelles se trouve compris le parallé- 
logramme articulé que Watt a appliqué au balancier des machines à vapeur. Mais 
ce genre de solution n’est pas entièrement rigoureux, et de là des influences 
fâcheuses amenant des déformations, et causant une perte notable de travail. I 
restait à découvrir une solution véritablement mathématique exempte des incon- 
vénients que nous venons de signaler. C’est à Sarrus que revient le mérite de cette 
découverte. I] la fit connaître dans un mémoire intitulé : De la transformation réci- 
proque, rigoureusement exacte, des mouvements rectilignes et circulaires. Ce mé- 
moire oblint les honneurs de l'insertion au Recueil des savants étrangers et aux 
Comptes rendus de l'Académie des sciences. Le texte était accompagné d’un modèle, 
mais hélas! la main déjà tremblante de l'inventeur n'avait plus sa dextérité d’autre- 
fois, et c'est M. Stridbeck, habile amateur des sciences physiques, qui se chargea 
de l'exécution. 
La santé de Sarrus commençait effectivement à éprouver de sérieuses atteintes, 
il n'était plus cet homme que nous avions connu si vigoureux et si actif. Aussi dès 
1852, fatigué des doubles fonctions de professeur et de doyen, il renonça au 
décanat qu'il avait exercé pendant douze ans. 
Cependant l’affaiblissement des forces physiques n'avait point encore amené chez 
lui l’affaiblissement des facultés intellectuelles, et nous arrivons à l’un des traits 
les plus remarquables de sa vie scientifique, à l’un de ces traits qui révèlent l’apti- 
lude pour ainsi dire universelle dont il était doué. 
En parcourant un jour l'ouvrage du savant orientaliste Sédillot, intitulé: Mute- 
rèaux pour servir à l'histoire comparée des sciences mathématiques chez les Grecs et 
les Orientaux, 1 y rencontre la description d’un astrolabe ayant appartenu au 
baron Larrey, il se souvient qu'il en existe un semblable parmi les instruments au 
rebut de nos collections. Il retire notre astrolabe de la poussière sous laquelle il 
était enseveli, il examine, le trouve remarquable par la beauté de la matière et 
par le fini du travail: il lui prend fantaisie de l’étudier. 
Ce n’était pas chose facile, l'instrument se compose de pièces diverses sur les- 
quelles sont tracés une multitude de lignes et de caractères de forme bizarre. 
Sarrus suppose que ce sont des caractères arabes; il s’entoure de grammaires, de 
