DE M. LE PROFESSEUR SAPRUS. 9 
dictionnaires, il apprend l'arabe, dans le but de comparer notre astrolabe à celui 
qui est décrit par M. Sédillot. Malheureusement les caractères qui y sont gravés, 
diffèrent tellement de ceux de l'arabe ordinaire, que tout rapprochement semble 
impossible. Il ne perd pas courage, et à force de recherches, il finit par découvrir 
qu'ils appartiennent à une espèce particulière d'écriture coufique, dont il trouve la 
clef en procédant à la manière de ceux qui veulent déchiffrer une lettre écrite en 
caractères mystérieux, mais dont le sens leur est à peu près connu. 
Dans un mémoire imprimé au tome IV des Annales de la Société du Muséum, 
Sarrus donne la description complète de l'instrument ; il établit qu'il date de l'an 
605 de l'hégire, et qu'il est dû au même artiste que celui du baron Larrey. A la 
lecture de ce mémoire, on peut suivre pas à pas les progrès de l’auteur, et appré- 
cier ce qu'il lui a fallu de sagacité et de patience pour mener son œuvre à bonne 
fin. 
Ce fut pour Sarrus le chant du cygne; car bientôt les infirmités l'assaillirent de 
toutes parts, et l'empêchèrent de se livrer à un travail suivi. Nous espérions pour- 
tant qu'il pourrait mettre au jour les nombreux trésors accumulés dans sa tête plus 
encore que dans ses cartons, mais nos espérances furent déçues. 
Las de l’enseignement, atteint d'une affection laryngée qui par intervalles le 
privait complétement de l’usage de la parole, il demanda et obtint sa retraite en 
1858, après trente-six ans de glorieux services. 
Il demeura encore trois ans parmi nous, ne refusant jamais à ceux qui venaient 
le consulter les ressources de son immense savoir, cherchant même par ses ma- 
nières affables et par son humeur toujours égale à leur laisser ignorer ses souf- 
frances. Dans les courts moments de répit que la maladie lui laissait, il travaillait 
encore. Il s’occupa, dans les derniers temps, de l'inégalité de la lune appelée varéa- 
tion, et les recherches historiques qu'il fit sur ce sujet l'amenèrent à se ranger à 
l'opinion de Biot, en restituant à Tycho-Brahé l'honneur d’une découverte que 
M. Sédillot et tout récemment M. Chasles ont fait remonter à Aboul-Wefa, astro- 
nome arabe, qui vivait six cents ans avant Tycho. 
Les études qu'avait exigées son travail sur l’astrolabe lui avaient facilité l'accès 
des langues orientales. Il apprit l'hébreu, et sur la fin de sa vie, il lisait la Bible 
dans cette langue, discutant et commentant les textes originaux ainsi que l'aurait 
pu faire un théologien. 
Vers le milieu de 1861, la Société des sciences de Montpellier, voulant donner 
un tardif témoignage de sympathie et d'estime au géomètre qui avait chez elle droit 
de cité, lui fit savoir par une lettre flatteuse qu'elle tenait à honneur de le compter 
parmi ses membres. Cette démarche de la Société de Montpellier fut le dernier 
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