32 ÉTUDES SUR LA MATIÈRE COLORANTE 
«rée en jaune brunâtre, mais chez quelques Diatomées (surtout chez les Melosira 
«d’eau douce) elle devient verte par la dessication. L’acide chlorhydrique change 
« également cette couleur en un beau vert, et l'alcool extrait de ces plantes, fraîches 
«ou desséchées, en un pigment vert qui se comporte tout à fait comme de la chlo- 
«rophylle. » 
Malheureusement cette assertion ne reposait pas sur des preuves suffisantes ; l’exis- 
tence de la chlorophylle dans ces plantes, niée bientôt par Meneghini !, ne tarda pas 
à être révoquée en doute ou oubliée par tout le monde, et l'opinion de Nägeli a pré- 
valu dans la science jusqu’à aujourd’hui ?. 
Il faut mentionner encore, pour compléter cette courte revue historique, qu'Aske- 
nasy, dans le Mémoire cité plus haut’, a tenté l'analyse de la diatomine. Malheureu- 
sement les Diatomées qu'il a employées à cet effet n'étaient pas libres de plantes 
étrangères, notamment d’Oscillaires ; aussi n’a-t-il donné le résultat de ses recherches 
qu'avec une certaine réserve. Il ressort cependant de son travail qu’il a effectivement 
préparé le pigment jaune ou phycoxanthine de ces plantes, mais dans un état évident 
d'impureté. 
Deux analyses de diatomine faites, l’une en mai, l’autre en juillet, au moment par 
conséquent où les plantes étaient en pleine végétation, ont donné des résultats parfai- 
tement concordants. D’après ces expériences, ce pigment se compose de chlorophylle 
et de phycoæanthine intimement unies. 
Voici quelques détails sur le procédé qui a été mis en usage pour parvenir à la sé- 
paration de ces deux matières colorantes. 
Les Diatomées furent d’abord finement broyées dans un mortier et traitées par 
l’eau à la température ordinaire, afin de s’assurer qu’elles n’abandonnent aucun prin- 
cipe colorant à ce liquide. Desséchées ensuite à l'air libre, elles furent placées dans 
l'alcool à 36°. Au bout de deux jours, elles lui avaient déjà donné une belle coloration 
vert sombre beaucoup plus intense qu’on n’aurait pu l’attendre d’après la quantité 
de Diatomées employées. Après huit jours, lorsque l'alcool fut bien saturé, on y versa 
de la benzine, et celle-ci se chargeant de la chlorophylle, la phycoæanthine fut mise en 
liberté. Les deux solutions furent analysées avec soin : l’une offrait toutes les propriétés 
de la chlorophylle ordinaire, l’autre celles de la phycoxanthine. 
Il est difficile de retirer des Diatomées la totalité de la substance colorante; ce 
n’est qu'après un séjour de six mois dans l'alcool qu’elles se sont trouvées compléte- 
. 
1 D’après Pritchard, Æistory of Infusoria, p. 499. 
2 Das Mikroskop, von C. Nägeli u. Schwendener. 4867, p. 499. 
3 Voy. p. 237. 
