34 ÉTUDES SUR LA MATIÈRE COLORANTE 
L'étude des Diatomées nous révèle une nouvelle propriété de la phycoæanthine. Chez 
les Phycochromacées il eût été difficile, à raison de la petitesse de ces plantes et de 
l'exiguité encore plus grande de leurs organes élémentaires, de décider sous quelle 
forme s’y trouve la phycoæanthine: est-elle dissoute dans le liquide cellulaire, combi- 
née au protoplasma, ou bien, comme la chlorophylle, imprègne-t-elle des granules de 
matière albuminoïde ? La grosseur des corpuscules de pigment chez les Diatomées 
permet de répondre avec certitude que celte dernière supposition est la vraie; encore 
un nouveau trait de ressemblance entre les deux matières colorantes. 
Ainsi, en résumé : 
Le phycochrome des Algues et des Lichens n’est pas composé seulement de phyco- 
cyane et de chlorophylle, mais il renferme un troisième pigment de couleur jaune ou 
phycoxanthine. 
La diatomine ou malière colorante des Diatomées se compose de deux matières 
colorantes, la phycoæanthine et la chlorophylle. 
Les propriétés physiques, chimiques et morphologiques de la phycovanthine mon- 
trent, chez cette substance, la plus grande affinité pour la chlorophylle. 
On aurait dû depuis longtemps, connaissant la nature des gaz produits par la respi- 
ration des Diatomées ‘, conclure à la présence de la chlorophylle chez ces plantes. La 
démonstration directe qui vient d’être faite de ce pigment est une nouvelle preuve à 
l'appui de cette vérité physiologique d’une si grande importance et que M. Sachs est 
le premier à avoir établie avec toute la rigueur d’une loi de physique végétale, à savoir 
que: « le protoplasma coloré en vert est, quelle que soit sa forme, l'organe de l’assi- 
« milation. Par son moyen se forment, aux dépens de l’eau et de l'acide carbonique, 
» les substances carbonées végétales, en même temps que de l’oxygène est mis en 
« liberté. C’est des rayons solaires que cet organe reçoit les forces nécessaires pour 
« vaincre l’affinité de l'oxygène pour le carbone et l'hydrogène?. » 
La chlorophylle seule suffisant à rendre compte des phénomènes biologiques chez 
les Diatomées et les Phycochromacées, quel peut être le rôle de la phycoxanthine ? 
Il est impossible de répondre à cette question tant que des analyses chimiques très- 
exactes ne nous auront pas éclairés sur la composition de ces deux pigments, et que 
des expériences répétées n'auront pas montré leurs changements corrélatifs selon les 
diverses influences auxquelles les plantes sont exposées. 
1 Pritchard, History of Infusoria, Desmidiaceæ and Diatomaceæ , p. 58. 
2 Handbuch der Experimental-Physiologie der Pflanzen. Bd. IV, p. 319. 
