INTRODUCTION. 131 
J'aurais voulu pouvoir adopter ce plan pour mon étude du système latéral; M. le 
professeur BauDELOT m'en avait donné l'exemple dans les recherches qu'il poursuit 
sur le cerveau et les nerfs crâniens des poissons. Malheureusement les circonstances 
m'ont peu favorisé; j'ai pu, à la vérilé, examiner un grand nombre de poissons 
d'eau douce, mais la rareté des poissons de mer à Strasbourg pendant l'hiver 
exceptionnel de cette année, a limité mes ressources à tel point que je me suis vu 
dans l'impossibilité de disséquer plusieurs types importants. 
Cependant, comme je suis appelé pour quelques années à un genre de vie peu 
compatible avec des occupations scientifiques suivies, je publie le présent travail dans 
la pensée qu’il ne sera pas inutile aux personnes qui voudraient reprendre après moi 
la question. La description du système latéral est très-confuse dans la plupart des 
auteurs, même dans STANNIUS ; je me suis efforcé de la rendre plus intelligible, non- 
seulement en y introduisant plus d'ordre, mais aussi en donnant le dessin des dispo- 
sitions les plus importantes ; la plupart d’eutre elles n’ont pas été représentées encore 
ou ne l'ont été qu'à l'aide de figures d'une extrême imperfection. Enfin, je crois 
avoir réuni un certain nombre de faits nouveaux dont quelques-uns présentent un 
intérêt véritable. 
Je me propose de reprendre mes recherches dès que j'en trouverai l’occasion; je 
suis trop convaincu des avantages de la méthode philosophique et des procédés d’in- 
vestigation matérielle dont la Faculté des sciences de Strasbourg m'a enseigné l’usage, 
pour ne pas en attendre de nouveaux résullals. 
Les variélés de dispositions du système latéral des poissons sont Lrès-nombreuses 
en apparence ; en réalité cependant chez les poissons osseux, elles se réduisent à 
trois seulement, autour desquelles toutes les autres se groupent sans trop de diffi- 
culté. Je consacrerai la première partie de ce travail à leur description dans trois 
types qui en fournissént des exemples bien caractérisés (gardon, brochet, perche). 
Dans la seconde partie, je considérerai séparément chacun des éléments du système, 
en indiquant, autant que possible, dans l’ordre historique de leur découverte, les 
modifications qu'ils présentent dans la plupart des familles de poissons, osseux, ga- 
noïdes et cartilagineux. 
La dernière partie comprendra des considérations anatomiques relalives au plan 
général du système latéral dans toute la série des vertébrés inférieurs, ainsi qu'une 
appréciation des opinions émises relativement à son rôle physiologique. 
