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TRONC LATÉRAL. 151 
Au sortir du crâne, le tronc latéral traverse la cavité branchiale d’avant en arrière ; 
il est placé à sa partie supérieure, sous la muqueuse, qui le maintient appliqué contre 
l'extrémité antérieure de la masse musculaire dorsale. 
Son lrajet dans celle région est généralement court; chez le brochet cependant, il 
y décrit une courbe prononcée. Le plus souvent, il se porte directement au voisi- 
nage de la ceinture scapulaire; c’est là qu’il pénètre dans le muscle dorsal, tantôt 
restant à peu de distance de sa surface, tantôt y plongeant profondément, suivant la 
position qu'il doit occuper dans l’interstice. Ce passage sous la ceinture s'effectue, 
dans la plupart des poissons, à peu près au niveau de ce dernier ; il a lieu très-haut 
chez le brochet (près du pointle plus élevé du scapulum), très-bas, au contraire, chez 
les gades, où ce nerf perfore de part en part l'extrémité de la masse ventrale, pour 
venir ensuile se placer sous la peau, un peu plus bas que le bord libre de l’interstice 
el rester superficiel jusqu’à l'extrémité du corps (pl. IV, fig. 1). 
Au delà de la ceinture scapulaire, le trajet du tronc latéral devient directement 
antéro-postérieur, du moins quant à sa direction générale, car il décrit constamment 
de légères sinuosités très-régulières!; aussi sa longueur réelle excède-t-elle un peu 
celle de l’interstice. En même temps, son volume diminue sans cesse. 
Arrivé à la base de la nageoire caudale, il se termine en se divisant en deux filets 
grêles destinés chacun à l’une des moiliés latérales de celte nageoire. Leurs ramifi- 
cations Lerminales, dont Desmouuins nie l’existence?, forment entre elles, sous la peau 
de cet organe, un réseau nerveux à mailles très-fines. 
La situation du tronc dans l'interstice varie suivant les types; on le trouve placé: 
Très-profondément, au voisinage immédiat de la colonne vertébrale, chez le muré- 
nophis, la gymnote, parmi les poissons osseux ; chez la chimère , parmi les ganoïdes 
et chez les sélaciens ; 
Profondément, c'est-à-dire vers le Liers interne, dans le brochet, le trigle, languille ; 
Peu profondément, vers le tiers externe, chez beaucoup de percoïdes ; 
Presque superficiellement, en dedans du sinus lymphatique, chez le gardon et 
d'autres cyprins, ainsi que chez plusieurs poissons dont le système latéral est très- 
réduit, tels que les plectognathes et le cycloptère; parmi les ganoïdes, chez l’es- 
turgeon ; 
Tout à fait superficiellement, c’est-à-dire sous la peau, hors de l’interstice et un 
peu au-dessous de lui; on le trouve dans cette situation caractéristique chez les gades 
(morue, lote). 
» Elles sont très-nombreuses chez la lotte. 
2 « On dit qu'il s’'épanouit en rayonnant sur chaque face de la nageoire caudale; je n'ai pu le constater 
nulle part; l'extrême petitesse de ce nerf pres de la queue m'en fait douter » (Système nerveux des ani- 
maux à vertèbres . p. 447). 
