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PRÉLIMINAIRES. 205 
PREMIÈRE PARTIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
PRÉLIMINAIRES. 
$ 1. Notions générales et définitions. 
On appelle tension, en physiologie, l’état dans lequel se trouvent les tissus ou leurs 
éléments, lorsque, par une circonstance quelconque, la manifestation de leur élas- 
ticité se trouve empêchée, soit qu'ils tendent à s’agrandir, soit qu'ils fassent effort 
pour prendre des dimensions plus faibles. 
Ainsi, dans une jeune tige, la moelle est en état de tension, parce que le bois 
placé en dehors d’elle l'empêche de s’allonger autant qu’elle le ferait, si elle n’était 
retenue par ses connexions avec ce dernier tissu. Le bois est également dans le même 
état par la raison opposée. De même encore, un grain de fécule constitue un appareil 
en état de tension, si les couches internes tendent à prendre un volume plus grand 
que celui qui leur est assigné par les couches externes, et réciproquement. 
La tension peut être produite par trois causes différentes : 
40 La pénétration, dans la cavité des cellules, d’une certaine quantité d’eau, de 
façon qué l’élasticité de leurs membranes entre en action. Ainsi, une cellule de la 
pulpe d’un fruit ne tarde pas à se gonfler si on la met dans l'eau, le pouvoir endos- 
motique l’emportant sur le pouvoir de filtration et sur l'élasticité de la membrane; 
au moment où celle-ci est près d’atteirdre ses limites, la tension est à son maximum; 
si la limite est dépassée, la cellule crève: De même un tissu isolé pourra entrer en 
état de tension‘si on le plonge dans l’eau. Cette sorte de tension est plus particulière- 
ment désignée sous le nom de {urgescence ou de tension endosmotique. 
29 L'accroissement inégal. Dans un grain de fécule, si l'accroissement des couches 
externes, par le dépôt de nouvelles molécules organiques, se fait avec plus de rapidité 
que dans les couches internes, les premières deviennent relativement trop grandes 
pour les secondes, et tout le système entre en état de tension. Dans un scion, les 
cellules de la moelle ont, au sortir du bourgeon, une longueur un peu supérieure 
à celle des cellules de l’épiderme; à cette époque, la tension de l'organe est nulle; 
mais dès que commence l’élongation de l'organe et que le rapport primitif entre les 
