VARIATIONS PÉRIODIQUES DE LA TENSION DANS LA TIGE. 917 
Ces notions générales sur le mécanisme des mouvements dans le pulvinule pri- 
maire s'appliquent facilement aux pulvinules secondaires et tertiaires : le lecteur 
saura bien lui-même les modifier là ou la structure anatomique et les différences 
de rapports des tissus l’exigent. 
GHAPITRE IL. 
VARIATIONS PÉRIODIQUES DE LA TENSION DANS LE MIMOSA PUDICA. 
$ 1. Considérations préliminaires. 
Les mouvements périodiques et paratoniques des feuilles de la Sensitive n’ont lieu 
qu'entre certaines limites de température, d'humidité, de lumière, qui déterminent 
les conditions les plus favorables pour la vie de la plante. Hors de ces limites, celle-ci 
tombe dans l'état de rigidité 1 : l’excitabilité a disparu, les feuilles, comme paralysées, 
n’exécutent plus leurs mouvements de sommeil et de veille; la vie persiste encore, 
mais semble réduite à un minimum d’activité. Je ne fais que mentionner ce phéno- 
mène pour le moment; j'aurai à y revenir assez longuement par la suite. 
Tout le monde connaîl les curieux phénomènes que l’on désigne sous le nom de 
sommeil et de veille de la Sensitive, ainsi que la régularité avec laquelle ils se suc- 
cèdent périodiquement et avec des durées qui correspondent sensiblement à celles 
du jour et de la nuit. Mais si la veille et le sommeil sont faciles à reconnaître et net- 
tement caractérisés, il s’en faut que la position de toutes les parties de la feuille, 
pendant chacun de ces deux états, ait attiré au même degré l’altention des observa- 
teurs. La plupart n’ont pris garde qu’à la disposition des folioles, négligeant celle des 
pétioles primaires et secondaires, qui subissent des changements moins apparents. Il 
n’est donc pas étonnant que, jusqu'à Brücke (1848), on ait confondu ensemble sous 
le nom de sommeil la position nocturne des feuilles et celle qu’elles prennent après 
une excitation; dans ces deux cas, en effeL, la dispositiou des folioles est la même. 
Réunir ces deux phénomènes sous un même point de vue semblait d'autant plus na- 
turel qu’à l'entrée de la nuit les pétioles primaires sont légèrement abaissés, mais à 
un degré beaucoup moindre qu'après l'irritation, et que les pétioles secondaires ont 
également dans les deux cas une position analogue. Comme la disposition des folioles 
est invariable pendant la nuit, on en avait tiré la conclusion que les pétioles primaires 
et secondaires persistaient également tout ce temps dans leur abaissement initial jus- 
1 Sachs, Die vorübergehenden Slarre-Zustände periodisch beweglicher und reizbarer Pflanzenorgane 
Flora ; 1863 , p. 449). 
28 
