VARIATIONS PÉRIODIQUES DE LA TENSION DANS LA TIGE. 291 
Les axes en voie d’élongation et en état de tension longitudinale ont la propriété, 
lorsqu'ils sont éloignés de la verticale et placés dans une direction horizontale ou 
oblique, de se courber vers le zénith sous l'influence de la pesanteur. Le maximum 
de celte courbure est toujours placé dans celui des entre-nœuds de la tige qui offre 
la tension longitudinale la plus considérable? ; chez le Mimosa, dans l’entre-nœud qui 
offre une longueur de 4 à 4 1/2 centimètre. Ce redressement dans la partie terminale 
de la tige reconnaît pour cause immédiate une variation dans la tension des Lissus 
placés du côté inférieur. L’épiderme de ce côté perd d’abord une partie de son élas- 
ticité, et le parenchyme subjacent pouvant dès lors obéir à son expansivité, s'étend; 
le côté inférieur devient ainsi plus long et courbe la tige du côté opposé, c’est-à-dire 
vers le zénith 5. Ces changements dans la longueur relative des tissus ne sont que 
transitoires à l’origine, et disparaissent, si, aussitôt que la courbure a commencé à 
se manifester, l'organe en expérience est placé dans une posilion inverse. La courbure 
s’efface alors. Elle persiste, au contraire, si la posilion primitive ne change pas, parce 
qu'il se produit un accroissement inégal des différents tissus, qui fixe ceux-ci dans la 
position que leur avait donnée primitivement le changement de tension“. On voit 
comment, dans une tige ainsi courbée, la position du bourgeon terminal dépend de 
la grandeur de la tension et doit en indiquer les varialions. En effet, la portion de la 
tige qui se courbe lutte sans cesse contre le poids des parties terminales; plus sa 
tension est grande, plus la force déployée par elle est considérable, et plus elle 
tend à augmenter la courbure, à relever l’extrémité de la tige. De même, plus la 
tension est faible, moins la force qui lutte contre la pesanteur est énergique et plus 
la courbure tend à s'effacer et le point terminal de la tige à s’abaisser. 
Si le redressement de la tige eût dépendu seulement de variations dans l'intensité 
de la tension, son extrémité, après s’être élevée sous l'influence d’une augmentation 
d'intensité, aurait dû redescendre à sa position initiale, lorsque la tension, dimi- 
nuant, serait retombée à son élat primitif. Mais il n’en est point ainsi. On a vu plus 
haut qué, lorsque la position de l’organe courbé ne varie pas, l'accroissement des 
tissus vient, au bout de peu de temps, fixer la courbure et la rendre indépendante, 
dans certaines limites, des variations ultérieures de la tension. Ainsi, la tension peut, 
après avoir augmenté, redescendre à sa grandeur originelle sans que l'extrémité de 
la tige retombe à la position qu’elle avait d’abord. Cela tient aux changements anato- 
miques qui se sont produits dans l'intervalle. Néanmoins une diminution de Lension 
1 Hofmeister, Ueber die durch die Schwerkraft bestimmten Richtungen von Pflanzentheilen (Berichte der 
künigl. sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften , 1860). 
2Kraus, Mémoire cité, p. 22, et Bol. Zeit., p. 131. 
5 Hofmeister, dernier Mémoire cité, p. 126. 
* Comparez Sachs, Experimental-Physiologie, p. 506 et 509, et Lekrbuch der Botanik, p. 518. 
