296 RECHERCHES SUR LA PÉRIODICITÉ DE LA TENSION. 
secondaires el terliaires ne me permeltant pas de donner du phénomène une expli- 
calion certaine. 
Afin d'apprécier les mouvements des feuilles du Mimosa et, par suite, les variations 
de tension des pulvinules, j'ai eu recours à la méthode que Du Fay a le premier em- 
ployée (1736), et qui depuis a été suivie par tous les expérimentateurs, à savoir la 
mesure de l'angle que fait inférieurement le pétiole primaire avec la verticale passant 
par la partie moyenne du pulvinule ou, si l’on veut, d’une manière moins exacte, 
avec la tige. J'avais recours pour cela à un rapporteur placé‘aussi près que possible 
du pétiole, bien verticalement (ce qui n’est pas difficile si on se guide sur l’angle d’un 
meuble, d’un mur, d’une croisée) et dans un plan parallèle à celui dans lequel la 
feuille se meut sur la tige. Moyennant cette précaution, il est facile d’estimer à un ou 
deux degrés près l’angle en question, que j'appellerai angle d’élévation de la feuille. 
Je me suis assuré qu'avec un peu d'habitude l'erreur que comporte cette méthode ne 
dépasse jamais trois degrés; presque toujours elle est comprise entre 0 et 2 degrés. 
C’est d’après des mesures de cette sorte qu'ont élé faites les pl. I à IV. Pour les 
pl. V et VE, j'ai adopté un mode d'observation un peu différent et peut-être plus exact. 
A l'extrémité du pétiole primaire était attaché un fil de soie aussi délié que je pouvais 
l'oblenir en dédoublant de la soie très-fine. Je le tenais tendu en susp@ndant un poids 
de 5 centigrammes à son extrémité inférieure. Un nœud fait sur le fil auprès de cette 
extrémité, et coloré en noir, servait d'index pour apprécier, sur une règle divisée, 
placée derrière, l'élévation ou l’abaissement du pétiole. 
Il eût été peu pratique de donner en tableaux les deux ou trois mille observations 
que j'ai faites sur la périodicité des mouvements des feuilles ; l’œil et la mémoire se 
fatiguent de ces longues séries de chiffres, et l'esprit ne saisit qu'avec la plus grande 
peine la marche générale du phénomène. J'ai adopté le procédé graphique employé 
par M. Bert, et qui a l'avantage de parler aux yeux en même temps qu’il épargne 
presque tout effort à l'esprit. Dans les planches jointes à ce travail, les temps sont 
mesurés sur l’axe des abcisses, et les angles sur celui des ordonnées. 
du jour). Cet écartement se fait ordinairement sur toute la longueur du rachis en même temps, souvent 
suivant un ordre basifuge, quelquefois un peu irrégulièrement, enfin rarement du sommet à la base. Les 
folioles et les pétioles secondaires, une fois bien étalés, persistent jusqu’au soir dans leur position de 
veille, et pendant ce temps, le pétiole primaire effectue diverses oscillations que nous apprendrons bientôt 
à connaître. 
D’après Du Fay (Histoire de l’Académie, 1736, p. 91), lorsque le soleil est très-ardent, les folioles se 
rapprochent un peu vers le milieu du jour. Ce mouvement n'appartient probablement pas aux mouvements 
périodiques , mais aux paratoniques. 
