VARIATIONS PÉRIODIQUES DE LA TENSION DANS LES FEUILLES. 299 
Dans ces organes, la tension, dans l'intervalle du grand maximum et du grand 
minimum, présente des oscillations continuelles. Ces oscillations, rendues par un 
procédé graphique, forment des sortes d'ondes composées (pl. Il) comme certaines 
ondes sonores. On y reconnaît des oscillations d’une amplitude plus considérable 
(osc. de deuxième ordre), composées d’oscillations plus petites (osc. de troisième 
ordre). 4 
Voici les règles auxquelles ces deux ordres d’oscillations sont assujettis: 
Les oscillations de deuxième ordre ne se présentent que pendant le jour; elles 
offrent une durée de trois à cinq heures. Leur marche est régulière, mais à un 
moindre degré que celle des oscillations de premier ordre. Elles peuvent souffrir un 
léger retard d’une feuille à l’autre. L'ordre dans lequel elles se succèdent est le sui- 
vant: la tension, parvenue à son maximum dans les dernières heures de la nuit, 
tombe vite et très-bas, aussitôt qu’il fait grand jour, pour arriver à un minimum du 
matin entre 7 et 9 heures. Elle se relève ensuite, atteint un maæimum vers 10 heures 
du malin, puis redescend à un minimum placé vers midi. À partir de ce minimum 
du milieu du jour, on la voit remonter encore, alleindre un maximum entre 3 el 
5 heures du soir, puis redescendre pour arriver au grand minimum de la fin de la 
journée deux ou trois heures après (pl. I, IT petit tableau, et V). Quelquefois l’oscilla- 
tion de l’après-dinée se compose de deux oscillations assez distinctes. 
Les oscillations de troisième ordre se manifestent jour et nuit; pendant le jour 
constamment; pendant la nuit particulièrement lorsque la tension est arrivée à peu 
près à son niveau maximum. Elles n’offrent aucun ordre apparent d'une feuille à une 
autre et alternent ou coïncident sans la moindre régularité. Leur durée varie entre 
une demi-heure et une heure. 
C’est à ces oscillations de courte durée qu'on doit rattacher l’abaissement brusque 
des feuilles en dehors de toute excitation extérieure. Ges mouvements ne sont pas 
très-communs. Je les avais vus se produire d’abord sur des Sensitives exposées à un 
soleil ardent, puis sur d’autres placées sous une cloche saturée de vapeur d’eau, 
et je les regardais, dans le dernier cas, comme un effet des influences anorimales 
auxquelles les plantes élaient soumises ; dans le premier, je les rapportais à une 
irritation presque inappréciable produite par une variation rapide de l'intensité des 
rayons solaires. Il est vrai que je ne pouvais toujours déterminer la cause probable 
de celte variation. Plus tard, ayant éte plusieurs fois témoin du même phénomène 
pendant le cours de mes observations nocturnes, je ne pus plus me refuser à en 
admettre la spontanéité. On trouvera des exemples de ces mouvements dans la 
pl. HT et la pl. VE Ils ne se distinguent des plus courtes oscillations de la tension 
