940 RECHERCHES SUR LA PÉRIODICITÉ DE LA TENSION. 
Limite supérieure de la température. — La première observation sur ce sujet 
remonte, paraît-il, à De Candolle. Une Sensitive, après être restée exposée dans 
l'obscurité à une température de 37° (C. probablement), au moins pendant douze 
heures, ferma ses folioles. Elle les ouvrit de nouveau au bout de trois heures, après 
avoir été éloignée du poêle et mise dans un endroit où la température élait de 20° 
seulement; elle avait perdu toute sa sensibilité au toucher et a persisté dans sa posi- 
tion. Vingt-quatre heures après le commencement de l'expérience, elle fut portée 
dans une serre et arrosée; l’insensibilité et absence de mouvement persistèrent 
encore pendant douze heures. Enfin le soir de ce dernier jour, les mouvements de 
sommeil se produisirent de nouveau, et le lendemain les folioles étaient ouvertes et 
avaient recouvré leur sensibilité accoutumée !. 
D’après M. Sachs, une température de 40° C., continuée pendant une heure, 
suffit pour produire un état de rigidité qui disparaît très-vite. Une température de 
45°, agissant pendant une demi-heure, produit un effet semblable. La rigidité se 
manifeste après une courte exposition à une température de 49 à 50° ; enfin à 50° C. 
elle devient permanente, dans les jeunes feuilles au moins, et celles-ci meurent dans 
l’espaec de quelques jours ?. 
1 De Candolle, Mémoires des savants étrangers de l'Institut, t. F, 1805, p. 346. 
? Sachs, Mém. cité, p. 457. 
Dans ce Mémoire (p. 454 et 45), M. Sachs fait mention d’un phénomène fort curieux, mais dont il ne 
donne pas l'explication. Une Sensitive (3 juillet), après être restée une heure sous l'influence d’une tem- 
pérature de 40°, avait conservé son excitabilité. Lorsque la cloche qui la eouvrait eut été enlevée aussi dou- 
cement que possible, les feuilles tombèrent d’elles-mêmes. Au bout de dix minutes, la température am- 
biante n'étant plus que de 20° C., les pétioles avaient pris la position horizontale et la plante avait perdu 
son excitabilité. 
Dans une autre expérience (5 juillet), chez une Sensitive exposée quarante minutes à une température 
de 45° C., les pétioles étaient horizontaux et encore excitables. La plante fut enlevée de l’appareil et placée 
à Ja fenêtre où la température était de 21,50 C. Au bout d’une demi-heure , elle était devenue complétement 
insensible. 
Voici l'explication probable de ce phénomène. Nous avons vu précédemment que l’état de rigidité pro- 
duit par l'obscurité débute toujours par les feuilles inférieures ; il semble en être de même pour la rigidité 
due à l'influence de températures extrêmes. D’après cela, on doit regarder l’existence d’une forte tension 
dans un pulvinule comme une cause défavorable à la production de la rigidité, et réciproquement. Or nous 
savons que dans une feuille qui tombe brusquement, ou dans une plante qui passe d’ane température élevée 
à une autre plus basse d’une vingtaine de degrés, la tension diminue d’une façon très-notable. A peine 
cette diminution a-t-elle eu lieu, que les causes qui n'étaient pas capables auparavant de produire Ja rigi- 
dité prehnent le dessus, et cet état se déclare subitement. 
C’est un phénomène analogue au suivant. Si chez une Sensitive qui commence à prendre la position noc- 
turne, on irrite une feuille, ses folioles se ferment pour ne plus s'ouvrir, tandis que les feuilles qui n’ont 
pas été irritées n’arriveront à la même position qu’une demi-heure après ou même encore plus tard. 
La même explication s'applique vraisemblablement aux retours périodiques de l’excitabilité dans les feuilles 
des Sensitives exposees à l'influence d’une obscurité continue (Sachs, même Mémoire, p. 483 et 484). Il est 
