THÉORIE DES MOUVEMENTS PÉRIODIQUES ET PARATONIQUES. 245 
tion, et partant les mouvements d’excitabilité, puissent se réaliser ; si cette tonicité 
est amoindrie, les mouvements rapides disparaîtront; mais des changements lents 
suffisant à la production de certains mouvements périodiques, ceux-ci persistent 
jusqu’au moment où, les conditions de ce phénomène étant complétement abolies, la 
rigidité s'établit. 
Nous avons vu que, si la rigidité transitoire n'empêche pas le retour à la santé 
parfaite lorsque la plante est replacée dans ses conditions d'existence habituelle, ce 
même état se Lermine par la mort quand sa durée dépasse certaines limites. Or, dans 
toutes les expériences qui ont été faites sur ce sujet, on n’a employé, pour constater 
la rigidité , que des moyens fort insuffisants, tels que la position des folioles, dont 
les variations de tension nous sont encore inconnues; quant à celle des pétioles pri- 
maires , elle n’a jamais été déterminée avec exactitude; jamais on ne s’est assuré 
que, parvenu à un certain degré de rigidité, tel pétiole n’exécute plus des mouve- 
ments périodiques, de quelques degrés d'amplitude par exemple. Il serait donc pos- 
sible que ce qu’on a pris jusqu’à présent pour la rigidité complète n'en soit que le 
prélude. qu'une rigidité imparfaite, et que celle-ci seule permette le retour à la vie, 
tandis que la mort serait l'issue forcée de la suspension définitive de tout changement 
périodique dans la tension. La périodicité acquerrait ainsi un caractère de géné- 
ralité qui la placerait au même rang que les phénomènes primordiaux essentiels à 
la vie. 
CHAPITRE IV. 
THÉORIE DES MOUVEMENTS PÉRIODIQUES ET PARATONIQUES DE LA FEUILLE DU 
MIMOSA PUDICA. 
D'après les développements anatomiques et physiologiques qui précèdent, on peut 
regarder l’organe moteur de la feuille du Mimose comme composé de deux moitiés, 
‘une supérieure, l’autre inférieure, toujours en état de tension ou d'expansion, fai- 
sant sans cesse effort pour s’allonger, et poussant chacune le pétiole dans des direc- 
tions opposées. La supérieure le dirige en bas, l'inférieure en haut. De ces deux 
ressorts, l’inférieur surpasse le supérieur en force; il est à la fois plus long et plus 
épais, et peut faire équilibre, non-seulement à ce dernier, mais encore au poids de 
la feuille. 
Nous pouvons faire sur le mécanisme des mouvements du pétiole primaire les trois 
hypothèses suivantes : 
