LE 
COUP DE FOUDRE DE L'ILE DU RHIN 
près de Strasbourg (13 juillet 1869). 
M. F. HUGUEN x. 
La remarquable étude d’AraGo sur le fonnerre contient, presque au début, les lignes 
suivantes : « Malgré tant d'observations oubliées ou inaperçues qu'il m'a été donné 
« de remettre en lumière et de grouper dans un ordre systématique, c’est surtout par 
« les lacunes qui se sont offertes à moi, et dont je n’ai pas cru devoir faire mystère 
« que cette notice pourra être utile. Puisse-t-elle engager les voyageurs et les mé- 
« téorologistes à considérer encore le redoutable météore de la foudre comme un 
« riche sujet d'études. Si ce vœu était entendu, je serais amplement dédommagé de 
« la peine que je me suis donnée(1). » 
Lorsqu'on parcourt, en effet, les récits de coups de foudre, on ne peut manquer 
d’être frappé du laconisme et du peu de précision de la plupart des observations, sur- 
tout en ce qui concerne la forme et le trajet du météore ; mais on s’explique, sans peine, 
pourquoi elles sont incomplètes, vagues, erronées même. Un phénomène, dont la du- 
rée est presque toujours très-faible, qui n'a pour témoins que des personnes le plus 
souvent étrangères aux choses de la science, qui épouvante les spectateurs les plus voi- 
sins, et ne leur permet pas toujours d'apprécier exactement les faits, est, par la réu- 
nion de ces circonstances défavorables, particulièrement difficile à étudier ; si l’on re- 
marque, en outre, que les observateurs restent isolés, que leurs récits ne sont ni ras- 
semblés, ni coordonnés, ni discutés, on comprendra, comment, malgré les progrès 
de la science, nous ne savons presque rien de certain sur l’un des plus grands et 
des plus redoutables phénomènes de la nature. 
(*) Œuvres de F. Arago. Paris, Gide et Baudry (Nofices scientifiques , t. 1, p. 4). 
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