304 LE COUP DE FOUDRE 
D'après ARAGo (1), à qui je les emprunte, «la première classe comprend certains 
«éclairs que tout le monde a pu remarquer, et qui paraissent consister en un trait, 
cen un sillon de lumière très-resserré, très-mince, très-arrêté sur ses bords. 
« Les éclairs ne sont ni toujours blancs ni toujours de la même couleur. Les mé- 
«téorologistes déclarent en avoir vu de purpurins, de violacés, de bleuâtres. Malgré 
«leur incroyable vitesse, ils ne se propagent pas en ligne droite. Ordinairement, au 
«contraire, is serpentent , ils dessinent dans l'espace, les zigzags les plus prononcés. 
«La lumière des éclairs de seconde classe, au lieu d’être concentrée dans les 
«traits sinueux presque sans largeur apparente, embrasse, au contraire, d'immenses 
«surfaces ; elle n’a d’ailleurs ni la blancheur ni la vivacité de la lumière des éclairs 
« fulminants. Souvent sa teinte est un rouge très-intense. Le bleu ou le violet y domi- 
«nent aussi de temps en temps. 
«Les éclairs de seconde classe illuminent la surface des nuages ou paraissent 
«n’illuminer que leur contours et sont de beaucoup les plus communs. 
« Les éclairs de la troisième classe différent de ceux que nous avons dû placer 
«dans les deux premières, par la durée, par la vitesse et aussi par la forme; ils sont 
« visibles pendant une, deux, dix etc. secondes de temps. Ils se transportent des 
« nuages à la terre avec assez de lenteur pour que l’œil les suive nettement dans leur 
«marche et apprécie leur vitesse. Les espaces qu’ils embrassent sont circonscrits, 
«nets, définis et d’une forme qui doit peu différer de celle de la sphère, car , de loin, 
«en projection, ces espaces semblent des cercles de lumière. : forme sphérique que 
«je viens d'attribuer à certains éclairs, ou si l’on aime mieux à certaines masses lu- 
«mineuses, qui, dans des temps d'orage, traversent en différents sens el avec des 
« vitesses plus ou moins grandes l’espace compris entre les nuages et la terre, appa- 
«raît trop rarement aux regards des observateurs pour que des citations ne soient 
«pas ici indispensables. Je me ferai même d’autant moins de scrupule de les multi- 
«plier, que ces globes de feu sont aujourd’hui une pierre d'achoppement pour les 
« météorologistes théoriciens de bonne foi, et qu'ils me paraissent devoir servir à ex- 
« pliquer comment, dans quelques circonstances très-rares, il est vrai, de bons para- 
«tonnerres ont été inefficaces. » (2) 
Ces définition posées, j’entre en matière. 
Heure de l'accident. L'heure du coup de ‘foudre a été déterminée d’une manière 
assez sûre pour me dispenser d’y insister. Je veux montrer cependant que le résultat 
obtenu est d'accord avec la table des éléments de l'orage du $ 1%. On trouve dans cette 
(1) Œuvres d'Arago, notices scientifiques, t. 1, Le {onnerre, p. 29, 36, 37. 
(2) J'emploierai, comme on a l’habitude de le faire, les expressions de foudre globulaire, globe fulmi- 
nant, globe de feu, tonnerre en boule, comme synonymes de l'éclair de troisième classe. 
