DE L'ILE DU RHIN. 305 
table, qu'à 7 heures 7 minutes, l'intervalle entre l'éclair et le tonnerre est de 12 se- 
condes. Or ce temps ayant été obtenu par les battements du pouls , on admettra sans 
peine que l'erreur possible, sur une détermination semblable, est au moins d’une 
seconde, en plus ou en moins. D'autre part, nous ne nous éloignerons pas beaucoup 
de la vérité, en prenant 340 mètres pour la vitesse moyenne du son entre l’île du Rhin 
et Strasbourg. 
Ceci étant, si nous supposons que l’intervalle entre l’éclair et le tonnerre doive être 
réduit à 11 secondes, l’espace qui aurait été parcouru par le bruit du tonnerre pen- 
dant ce temps serait de 3740 mètres, qui représente, à peu de chose près, la distancé 
de la Maison-Blanche à l'Hôpital civil (!). 
Les hypothèses. — Première hypothèse. Un marronnier A (pl. II) est foudroyé; sous 
ce marronnier étaient assis trois militaires, dont deux sont mortellement frappés et 
le troisième sérieusement atteint. Personne n’a vu la foudre tomber sur le marron- 
nier; mais un témoin (M. Enpers) arrive sur le lieu de l'accident , qui déclare avoir 
vu tomber la foudre dans la direction de Kehl (*). Comme il y a un éclair foudroyant 
et un arbre foudroyé, rien de plus simple et de plus commode que de rattacher l’un 
à l’autre, et de supposer qu’un éclair de première classe, parti du nuage, était venu 
frapper le marronnier A. — Mais cette hypothèse était inadmissible, car le marron- 
nier ne pouvait se comparer, ni par son élévation, ni par sa conductibilité, ni par sa 
masse, ni par les pièces métalliques que portaient les militaires placés sous lui, soit 
aux paratonnerres des bâtiments de la Douane soit à la masse métallique considérable 
du pont du chemin de fer, soit même au peuplier H; une étincelle, c’est-à-dire un 
éclair de première classe, éclatant entre les nuages et le sol, devait aboutir à l’un des 
corps les plus élevés de l’île du Rhin et, comme on le verra, c'est ce qui est arrivé. 
On doit remarquer en second lieu, que les nuages orageux avaient leur centre d’ac- 
tion sur l’intérieur de l’île et s’étendaient à peine, en ce moment, jusqu'au Rhin. 
Un argument irréfutable d’ailleurs, résulte des déclarations de MM. Bonwer, 
Taomas et Douyoux, qui ont vu la masse électrique par laquelle a été foudroyé le 
marronnier À, passer presque horizontalement devant le bâtiment de la Douane. 
Deuxième hypothèse. La foudre est tombée sur les paratonnerres et, partant du 
milieu du conducteur, a été frapper le marronnier A. Cette hypothèse était évidem- 
ment la conséquence des affirmations des témoins précédents ; mais elle ne peut, 
pas plus que la première, résister au plus simple examen; le conducteur était en 
(1) Le coup de tonnerre entendu à l'Hôpital civil, répond au coup de foudre qui a frappé le peuplier de Ja 
Maison-Blanche ; le coup beaucoup plus faible du pont du Rhin a dû être à peine appréciable à l'Hôpital civil. 
() De la position occupée par M. Enpens, près du cimetière Saint-Urbain , il est impossible de voir 
Kehl, qui est masqué par les arbres de l'Ile du Rhin. 
