DE L'ILE DU RHIN. 307 
Quel arbre, cet éclair qui était, d’après le récit des deux témoins, incontestable- 
ment un éclair de première classe, a-t-il frappé ? Le peuplier I (pl. I) (1) situé près de 
la Maison-Blanche. Quoique personne dans le voisinage n'ait vu tomber la foudre di- 
rectement du nuage sur cet arbre, ce qui s’explique par ce qu’il est environné d’arbres 
assez élevés, de tous les côtés, on ne peut faire aucune autre hypothèse. 
Comme il n’y a qu’un coup foudroyant provenant d’un éclair de première classe, et 
qu’à l'exception du marronnier À, aucun autre arbre de l’ile n’a été foudroyé le même 
soir que le peuplier 1; que si cela avait pu avoir lieu, on aurait entendu aux environs 
du pont de Kehl trois coups foudroyants au lieu de deux; on peut affirmer avec certi- 
tude que l'éclair de première classe, vu par MM. Harrr et ENDERS, a frappé le peuplier I. 
Mais ce coup n’est que la première phase du phénomène; voici la seconde. 
Un éclair de troisième classe, de la dimension d’un boulet de 12, part, selon la 
déclaration de M. Eisser , du peuplier I, ou de son voisinage, passe presque horizonta- 
lement à travers les arbres de l'ile, arrive, à une hauteur de 10 mètres environ, 
devant et très-près du bâtiment de la Douane, où il est aperçu par M. Rover fils; puis 
chemine devant le conducteur des paratonnerres, devant le pavillon du corps-de-garde 
où se trouve le ratelier qui contient les fusils du détachement de garde au pont, est 
remarqué par MM. Bonxer, Taomwas et Dousoux, qui le voient se diriger vers le marron- 
nier À et y éclater. Le globe de feu illumine, en se divisant, la partie supérieure de ce 
marronnier, selon M. Srrug ; la matière électrique (?) descend manifestement le long 
du tronc, en séchant les feuilles les plus voisines sur son passage, et se divise d’abord 
en deux parties, dont l’une, longeant le tronc, va noircir le pied du marronnier A; 
l'autre se dirige de A"! (pl. Il) vers les schakos de PAGÈs et de TOURNIER, et se divise 
elle-même en deux portions, la plus forte descendant entre eux et d’après leur position 
relative, donnant lieu aux lésions de gauche, si graves, de PAGÈS, et aux lésions moins 
étendues, de droite, de Tournier. Le fluide descendu entre eux s’écoule par les pieds 
et par le fourreau de PAGÈs dans le sol. Le trou très-développé du shako de ToURNIER 
laisse supposer que celui-ci, ayant la tête légèrement inclinée vers la terre, la 
deuxième portion a éclaté entre la plaque du schako et le fourreau, sans léser, d’ail- 
leurs, le côté gauche d’une manière appréciable. Le fluide électrique arrivé au four- 
reau par les deux traces de fusion de la face interne, en est sorti par les deux traces 
de la face externe, et a dû passer par deux étincelles, non aperçues par M. SrruB, au 
côté droit du caporal VERNIÈRE (?). 
(:) Le peuplier I est l’un des plus élevés de l’île du Rhin. 
(2) C’est pour me conformer à l'usage que j'ai conservé les expressions de »atière électrique, fluide 
électrique, quoique les physiciens n’admettent plus la matérialité de l'électricité. 
(®) Le banc sur lequel les trois militaires étaient assis étant en bois sec et sa surface, n’étant pas mouil- 
ée ac Cidentellement , n’a pu transmettre le fluide au caporal VERNIÈRE. 
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