308 É LE COUP DE FOUDRE 
De là le fluide a passé, en se bifurquant, par les lombes et par le scrotum/!), pour 
aller rejoindre le fourreau, en traversant le porte-sabre en cuir ; une portion est des- 
cendue par la jambe et a gagné le sol par le pied gauche; une autre partie a, sans 
doute, éclaté entre la pointe du fourreau et le sol, sans donner lieu toutefois à au- 
cune trace de fusion au bouton. 
Vitesse approchée de l'éclair de troisième classe. Après avoir établi la marche gé- 
nérale du fluide électrique, il convient de déterminer la vitessse de l'éclair de troi- 
sième classe, dans le cas actuel. Il suffira, pour l'obtenir, de discuter et d'interpréter 
les récits des témoins. — Il paraît évident que l'instant où le peuplier I a été frappé, 
est précisément celui où léclair de troisième classe a commencé à se mettre en 
mouvement dans la direction I A (pl. INT). Geci étant admis, ou l'éclair de troisième | 
classe a été plus vite que le son, ou il a été moins vite. 
Je vais démontrer qu'il a été plus vite. 
Une première preuve à l'appui, c’est que le caporal VERNIÈRE a élé frappé, sans 
avoir entendu aucun coup de tonnerre, et il en aurait entendu un évidemment, celui 
du coup de foudre de la Maison-Blanche, si le son s’était propagé plus rapidement 
que le météore électrique qui venait du même point. En second lieu, M. Eisser n’a 
entendu le premiere coup de tonnerre, le plus fort de beaucoup pour lui, qu'après 
le passage du globe igné devant le bâtiment de la Douane. Or il est facile d'établir 
qu’il l'aurait entendu avant ce passage, si la vitesse de la foudre globulaire avait été 
plus faible que celle du son. En effet, la distance MI (pl. III) du peuplier foudroyé à 
la maison habitée par M: Eisser étant de 960 mètres, le temps qu’emploiera le 
bruit du tonnerre pour franchir cette distance, sera en secondes, en adoptant 340 
960% 
—_. — 1,0). 
340" 
Le temps employé par l'éclair de troisième classe pour franchir la distance du peu- 
plier I au bâtiment de la Douane, s’obtiendra de la manière suivante. Dans l'hypothèse 
que le son a été plus vite que le globe fulmiaant, le premier des deux coups entendus 
par MM. FaLLeRr, SCHÆrFER et Papier est celui du bruit provenant du coup de foudre 
qui a frappé le peuplier , et le deuxième coup, en retard d’une seconde sur le premier, 
serait celui de la foudre globulaire ; il en résulterait, la distance I A étant égale à 840, 
que le bruit du coup qui a frappé le peuplier I serait arrivé aux témoins qui étaient 
dans le voisinage de la Douane, après un temps, en secondes, représenté par 
840% 
340% 
(1) L'action de l’électricité sur le scrotum des trois victimes est un fait intéressant, que je ne puis m’ex- 
pliquer qu’en supposant la surface de l'organe exceptionnellement humide au moment de l’accident et par 
conséquent conductrice. 
mètres pour la vitesse moyenne du son dans l’île du Rhin, 
= 2,47, landis que le temps employé par la foudre en boule pour franchir la 
