310 LE COUP DE FOUDRE 
et les habitants de la Maison-Blanche n’aient entendu qu’un seul coup, le deuxième 
n’étant pas appréciable pour eux à la distance où il s’est produit, surtout après l’im- 
pression produite par le premier. Quant à M. Mæwes, selon toute probabilité, par sa 
position sur la route de Kehl, il a dû entendre simultanément les deux coups. 
Théorie de la formation de l'éclair de troisième classe. N résulte, si je ne m'abuse 
de la discussion à laquelle je me suis livré, qu’un éclair de première classe, après 
avoir frappé un peuplier, a été suivi d’un éclair de troisième classe, qui a cheminé 
de-ce peuplier ou de son voisinage jusqu’à un marronnier, qu'il a foudroyé. 
Il ya là, pour la science, un fait digne de remarque, sur lequel je crois devoir in- 
sister, parce qu'il me paraît fournir quelques lumières sur la foudre globulaire, qu'on 
n’a pas réussi à expliquer jusqu'à ce jour. 
Je ne pense pas qu’on puisse admettre que l'éclair de première classe se transforme 
directement en éclair de troisième classe; Car nous ne connaissons aucun fait qui 
vienne à l'appui de cette conjecture. 
Je vais donc, sans donner d’ailleurs une grande valeur à mon hypothèse, avant que 
l'expérience et de plus amples observations l’aient justifiée, chercher à rendre compte 
de la formation de l'éclair de troisième classe, dans le cas particulier (1). 
Mais je rappellerai d’abord deux faits bien connus, le premier établi par Volta, pour 
expliquer la formation de la grêle, et qui consiste dans l'attraction et l'élévation, mal- 
gré leur poids, de corps bons conducteurs placés au-dessous d’un corps électrisé ; le 
second se rapporte à une expérience de TRALLES, confirmée par Vozra, et dont BELLI 
me semble avoir donné la vraie raison. TRALLES trouva que les gouttelettes qui se sé- 
parent des cascades du Staubbach et du Reichenbach donnent des signes d'élec- 
tricilé négative. VoLTA s’assura plus généralement qu’une chute d’eau quelconque 
offre, dans les gouttelettes qui sont dispersées par le vent, le même phénomène. 
BELur a admis que l’atmosphère qui est presque toujours électrisée positivement , 
agit, par induction, sur l’eau, qui devient négative; les gouttelettes qui se séparent 
de la masse sont donc chargées d'électricité négative. 
Lorsque les nuages orageux venant du sud-ouest sont arrivés, assez bas probable- 
ment, sur l’île du Rhin, ils ont agi par influence sur le sol qui était au-dessous d’eux. 
Si nous admettons qu'ils fussent électrisés positivement (2), le sol s’est trouvé électrisé 
négativement, ainsi que les masses d’eau qui sont à sa surface et les arbres qui le re- 
couvrent; et si, aux environs de la Maison-Blanche, les nuages étaient très-rapprochés 
du sol et fortement électrisés, ils ont pu, un instant avant que le peuplier I fût frappé, 
(#) On généralisera mon explication sans difficulté; néanmoins je ne prétends pas exclure d’autres modes 
de formation de la foudre globulaire. 
() Le raisonnement serait le même, s’ils l’étaient négativement, selon les idées de PELTIER. 
