42 Memorias de la Sociedad Poey. 



advenimientos espantosos ; innumerables seres vivos han sido víc- 

 timas de estas catástrofes ; unos, habitantes de la tierra seca, se 

 han visto desaparecer por los diluvios ; otros, que poblaban el se- 

 no de las aguas, han sido colocados en seco por la súbita elevación 

 del fondo dé los mares; sus mismas razas han concluido para 

 siempre." Las capas geológicas representan para Cuvier "una 

 flora y una fauna distintas, y sin relación genealógica con las que 

 le prccedíeroxi y ie han seguido". Pensaba que cada animal ha- 

 bía sido creado para vivir en condiciones determinadas, opinión 

 que constituye su principio de las condiciones de existencia; sien- 

 do partidario de la fijeza de las especies, dogma absoluto, indiscu- 

 tible. El tipo especifico se adapta preconcebida y perfectamente 

 al medio viviente, y es ante el pensamiento cuvieriano producto 

 de una potencia sobrenatural. Tenemos así la doctrina de la in- 

 mutabilidad de las especies frente a la del transformismo, que 

 considera a las especies formadas gradualmente, sin distinción 

 absoluta entre las razas y las especies y derivándose la raza de 

 la variedad y la especie de la raza. 



Existe evidente contradicción — y estas son precisamente las 

 paradojas que se observan al estudiar la vida científica de Cu- 

 vier — entre esos principios enunciados y las ideas que emitió al 

 discutirlos en sus trabajos más importantes. En efecto, quien 

 formuló ese grupo de trascendentales principios sostenía al mis- 

 mo tiempo que no había más ciencia que la constituida por la 

 acumulación de hechos "sin ninguna tentativa de teoría". "To- 

 da tentativa, dijo Cuvier, para hacer la historia natural filosófi- 

 ca será un retorno hacia un método que la verdadera ciencia ha 

 dejado detrás"; y no admitía más que esta idea teórica: "toda 

 teoría es imposible ' '. Y, sin embargo, estableció teorías y formu- 

 ló principios y leyes con carácter de absolutos: dígalo si no el 

 principio de la correlación de las formas que creyó aplicable a 

 todos los casos y que el descubrimiento del primer ave fósil — el 

 Archaeopterix UtJiographica — demostró que no lo era para los ti- 

 pos de transición. 



El transformismo de Lamarck sufrió un rudo golpe cuando 

 la célebre polémica que tuvo lugar en 1830 en el Instituto de 

 Francia entre Cuvier y E. Geoffroy Saint Hilaire, representante 

 de la doctrina de la mutabilidad de las especies zoológicas y de la 

 evolución gradual del planeta; entonces fué, al decir de un bis- 



