L. A. Cwni: Contribución al estudio de los mamíferos, etc. 89 



{Manatus) manatus, Lin., Syst. Nat. I, (1766) pág. 49. 



Manatus australis, Jahrb. Naturg, I. (1802) pág. 23. 



Manatus americanus, Desm., Dict., Hist. Nat. (1817) p. 262 

 pl 96. 



Manatus latirosfrts, Haden. Joiirn. Acad. Nat. Se. Phil. 

 (1824) p. III. 



Manatus fluviatilis, Schreb., Saugeth. Suppl. (1846) pl. 379. 



Desechado el nombre Trichechus manatus L. por las razones 

 expuestas al discutir la prioridad del género Trichechus, queda- 

 ría Manatus manatus L. que ofrece el inconveniente de estar re- 

 petido el mismo nombre para designar el género y la especie, por 

 lo que algunos prefieren el de Manatus australis, que es anterior 

 a Manatus americanus Desm. 



Historia. — Uno de los primeros autores que hacen mención 

 de la existencia del manatí en nuestras costas es el cronista don 

 Gonzalo Fernández de Oviedo, que en su Historia General y Na- 

 tural de Indias (1520), consagra el Capítulo IX del libro XIII 

 a la descripción de este curioso animal; y es tan interesante y 

 prolija la narración del famoso cronista de Indias, y muestra de 

 tal manera su espíritu de observación, que hemos creído conve- 

 niente extractar el mencionado capítulo de la citada obra, que 

 va siendo bastante rara en nuestras Bibliotecas. 



"Del manatí é de su grandeza é forma, é de la manera que 

 algunas veces los indios tomaban este grande animal con el Pexe 

 reverso, é otras particularidades." (op. cit.) tomo 1?, pág. 423. 



' ' Manatí es un pescado de los más notables é no oidos de cuan- 

 tos yo he leido ó visto. — Destos, ni Pilinio habló; ni el Alberto 

 Magno en su Propietatihus Rerum escribió, ni en España los 

 hay. — Ni jamás oy á hombre de la mar ni de la tierra que dixesse 

 averíos visto ni oydo, sino en estas islas é Tierra-Firme de estas 

 Indias de España. — Este es un grande pescado de la mar, aun- 

 que muy continuamente los matan en los ríos' grandes, en esta 

 isla y en las otras de destas partes son mayores mucho que los 

 tiburones é maraxos, de quien se dixo de suso en los capítulos 

 precedentes, assí de longitud como de latitud. — Los que son gran- 

 des son feos, é parece mucho el Manatí a una odrina de aquellas, 

 en que se acarrea é lleva el mosto en Medina del Campo y Aré- 

 valo é por aquella tierra. — La cabeza de aqueste pescado es co- 

 mo de un buey é mayor; tiene los ojos pequeños según su gran- 



