94 Memorias de la Sociedad Poeij. 



que en Cuba se hayan visto individuos de esas dimensiones, por lo 

 que bien pudieran referirse al Manatus innnguis de Sur América. 

 I\Ir. D. G. Elliot da las siguientes dimensiones para un indi- 

 viduo de 



METROS 



Longitud total- • 2.268 



Calavera. Longitud total 0.380 



Arco zigomático. . . . • • 0.220 



Construcción inter-orbitaria 0.070 



Arco palatino al final de la bóveda. . . 0.155 



Largo de la mandíbula 0.215 



Altura del proceso coronoides 0.135 



Distribución geográfica.— Iu?l mayor parte de los autores le 

 asignan por patria las costas inter-tropicales del Océano Atlán- 

 tico ; pero si se tiene en cuenta que la especie propia del Orino- 

 co y el Amazones se ha separado de la presente con el nombre 

 de Manatus inunguis, queda restringida el área de distribución 

 del Manatus americanus a las costas de Florida, Golfo de Méxi- 

 co, Centro América, Cuba y otras Antillas. 



Hábitos. — Estos animales, más bien fluviátiles que marinos, 

 frecuentan las desembocaduras de los ríos. En nuestras costas, 

 suele vérseles en los esteros salobres y en ciertos lugares donde 

 surge el agua dulce, a manera de manantiales, en medio del mar. 

 También remontan algunos ríos, como el Hatiguanico o Gonza- 

 lo, el Agabama o Manatí, etc., y entonces se les ve echados sobre 

 las orillas, con la mitad del cuerpo fuera del agua para alcanzar 

 y pastar la .yerba: aunque su alimentación habitual consiste en 

 plantas acuáticas, las que cogen apretándolas con la articulación 

 del puiío y llevándolas a la boca. Los dos lóbulos en que está di- 

 vidido el labio superior, se mueven lateralmente, por lo que se 

 ha comparado este movimiento al de las mandíbulas de las orugas. 



Estos mamíferos, como todos los acuáticos, tiene que salir a 

 la superficie del agua para respirar el aire atmosférico. Suelen 

 andar apareados o en familias : la hembra tiene un solo hijo en 

 cada parto, y para amamantarlo lo coge con una aleta y lo sos- 

 tiene fuera del agua, apretado contra el pecho, mientras nada 

 con la otra aleta. 



