96 Memorias de la Sociedad Poey. 



unos huesos rudimentarios sin conexión aparente con la colum- 

 na vertebral. 



División. — Atendiendo a, la presencia o ausencia de dientes 

 en la edad adulta, se han dividido los Cetáceos propiamente di- 

 chos, en sub-órdenes : los Mysticetes o Balénidos que tienen ba- 

 llenas en la edad adulta, y los Denticetes, provistos de dientes 

 cónicos y semejantes, a los cuales pueden agregranse los Zeuglo- 

 dontes, especies fósiles que tienen los dientes posteriores distin- 

 tos de los anteriores y provistos de dos raíces. 



Distribución geográfica. — La mayor parte de estos animales 

 se hallan en los mares glaciales ; algunos, sin embargo, habitan 

 los mares cálidos. 



SUB-ORDEN MYSTICETES 



Familia Balenidae 



Caracteres. — El carácter especial de los Mysticetes, y por 

 tanto de la familia Balenidae, única que comprende este sub- 

 orden, consiste en la ausencia de dientes en ambas mandíbulas ; 

 pero se ha demostrado que existen en el feto, siendo después re- 

 absorbidos y reemplazados por láminas córneas o hallenas que, 

 en número considerable, se insertan en el paladar y forman una 

 especie de colador destinado a retener los pequeños moluscos y 

 crustáceos de que se alimentan. El esófago es muy estrecho y no 

 puede dar paso a grandes animales. El cráneo es simétrico y las 

 ramas de la mandíbula son muy arqueadas, reuniéndose en án- 

 gulo agudo por medio de un tejido fibroso en su extremidad 

 anterior. 



El primer par de costillas únicamente está unido al esternón, 

 quedando las domas atadas o suspendidas a las vértebras por me- 

 dio de ligamentos. 



GÉNERO MEGÁPTERA 



Bajo el epígrafe ¿Ballenato? dice el doctor J. Gundlach en 

 su Mamalogía Cubana, página 50, que le consta que se han vis- 

 to algunos ballenatos, y aun que han sido arrojados a la costa 

 o a los cayos, muertos o enfermos; y agrega! que cuando llegó 

 a la Isla, en 1839, vio los huesos de un ballenato en la Punta de 



