L. A. Cunt: Contribución al estudio de los mamíferos, etc. 99 



FAMILLV PHYSETERIDAE 



Género Physeter 



Sinonimia. Physeter, Lin. Sys. Nat. 1. 1758. páfr. 76. 



Catodón, Lin. Fauna Suecica. 2* ed. 1761. páof. 18. 

 ' Tiirsio, Fleming. Phil. Zool. IT. 1822. pág. 221 (nec Gray). 



Caracteres. — Los phisitéridos se distinguen por su cabeza 

 enorme, alcanzando la tercera parte de la longitud del cuerpo e 

 hinchada hasta la extremidad anterior por el acumulo de grasa 

 líquida o espermaceti. La mandíbula superior muy ensanchada 

 para soportar los depósitos de grasa, carece de dientes funciona- 

 les, pues cuando existen, permanecen ocultovs debajo de la muco- 

 sa gingival. La inferior está compuesta de dos ramas unidas por 

 una sínfisis en más de la mitad de su extensión, y provista de una 

 fila de grandes dienten separados, puntiagudos y sin raíces ver- 

 daderas, en número de 40 a 50, alojados en una ranura incom- 

 pletamente dividida en alvéolos, de suerte que la fórmula den- 



tariaes: JE-^a^lEk^ 



La extremidad anterior de la cabeza se eleva verticalmente 

 como la proa de un buque y presenta en su parte superior la 

 abertura nasal o respiratoria en forma de S. La boca, situada en 

 la parte inferior, está hendida hasta los ojos, que son pequeños 

 y colocados un poco por encima de los oídos, los cuales carecen 

 de pabellón. El cuerpo es cilindrico y no está separado exterior- 

 mente de la cabeza ; lleva una pequeña aleta dorsal y las pecto- 

 rales son cortas, anchas, gruesas y situadas detrás de los ojos. 

 La extremidad posterior del cuerpo va disminuyendo progresi- 

 vamente y termina en una aleta caudal, dispuesta horizontalmen- 

 te como en todos los cetáceos, y profundamente hendida o bi- 

 lobada. 



El esqueleto ofrece particularidades muy notables; fué des- 

 crito por el Dr. Carlos de la Torre en la Academia de Ciencias. 

 La cabeza, cóncava por encima, se eleva posteriormente forman- 

 do una cresta semi-circular, y se continúa en su parte anterior 

 por un rostrum o pico alargado, ancho en su base y estrechándo- 

 se gradualmente hasta la punta. Esta gran concavidad está cons- 

 tituida en su mayor parte por los maxilares superiores y los in- 



