L. A. Cuní: Contribución al estudio de los mamíferos, etc. 103 



se mantienen en posición^ vertical, sacando la cabeza o la cola 

 fuera del agua, lo cual justifica la narración fantástica del capi- 

 tán del vapor Neptuno a que antes hemos hecho referencia. Cuan- 

 do vienen a la superficie, permanecen diez o doce minutos, du- 

 rante los cuales efectúan cincuenta o sesenta movimientos respi- 

 ratorios, pudiéndose percibir a gran distancia la nube de vapores 

 que lanza a bastante altura en cada respiración. 



La hembra pare uno o dos hijos. 



Productos. — El cachalote suministra varios productos muy 

 estimados en el comercio, por lo que se le persigue tanto como a 

 la ballena, a pesar de ser bastante incierta y peligrosa su cace- 

 ría, porque se defiende valerosamente cuando se ve atacado y 

 suele hacer zozobrar las embarcaciones. Entre los productos del 

 cachalote figuran en primer lugar: el esperma-ceti, aceite y blan- 

 co de ballena, contenidos en las cavidades situadas encima de la 

 cabeza en tal cantidad que un solo individuo puede suministrar 

 hasta cien barriles de dicha grasa. 



Esta substancia se emplea en la fabricación de bujías trans- 

 lúcidas, jabones, pomadas y cosméticos. El ámbar gris, que es un 

 un cálculo o concreción intestinal formado a expensas de los pi- 

 cos y plumas o huesos de calamares, sepias, etc., y de las escamas 

 de los peces que sirven de alimento al cabalóte, es una substan- 

 cia muy estimada para perfumería, sobre todo en Oriente. Su 

 precio suele ser hasta de cinco francos el gramo, y se encuentran 

 concreciones de más de un kilogramo. Estos cálculos se recogen 

 también en las costas o flotando en plena mar. Los dientes del 

 cachalote son duros y compactos, pero no tan estimados como el 

 verdadero marfil, a causa de su coloración amarillenta. 



FAMILIA DELPHINIDAE 



Caracteres. — Difieren de los Phisetéridos en que están pro- 

 vistos de dientes cónicos, semejantes en ambas mandíbulas. 



GÉNERO PHOCAENA 



Historia. — Al Género Phocsena, Cuv. caracterizado por su ca- 

 beza redondeada anteriormente, con el pico corto, no mayor que 

 la longitud del cráneo, se han referido las distintas especies de 



