118 Memorias de la Sociedad Poey. 



focas propiamente dichas son por lo regular monógamas y no 

 salen del agua sino temporalmente. 



Los pinnipedos son muy inteligentes y susceptibles de do- 

 mesticarse. 



División. — Este orden se divide en tres familias: los otáridos 

 o focas provistas de orejas; los phócidos o focas propiamente di- 

 chas y los trichéchidos o morsas, provistas de dos grandes defen- 

 sas en la edad adulta. De estas tres familias, sólo existe la segun- 

 da en nuestros mares. 



Distritución geográfica. — Casi todos los pinnipedos viven en 

 los mares de las regiones heladas, principalmente en las circum- 

 polares, siendo más frecuentes las focas en el hemisferio boreal, 

 y las otarias en el austral. Existen, sin embargo, algunas espe- 

 cies propias de las regiones templadas y aun de los países cáli- 

 dos, entre las cuales se encuentrají el Monachus tropicales, cada 

 vez más raro en nuestros mares. 



La piel de estos interesantes animales es muy estimada, por 

 lo que son objeto de una persecución muy activa, habiendo llega- 

 do a extinguirse algunas especies. 



FAMILIA PHOCIDAE 



Caracteres. — Las focas se reconocen fácilmente por su cabeza 

 grande, redondeada, su nariz ancha y sus miembros cortos, sien- 

 do las uñas más fuertes en los anteriores. 



Sus dientes, en número de treinta y cuatro, son pequeños y 

 puntiagudos ; los molares, por lo regular, tienen dos raíces. 



La fórmula dentaria es variable, pues el número de incisivos 

 puede ser : I -|£|- o -^E^ y aun 



Las focas propiamente dichas, cuya fórmula dentaria es : I -l^:^^ 



C. -^^ PM -jEf- M -^Er S-^* ^^^^ género, según hemos dicho, no 

 existe en los mares de las Antillas. 



GENERO MONACHUS 



Sino7iimia.-^Monachus Flem. Phil. Zool. II. 1822, p. 187. 



