o. M. Fortún: Una excursión a ''El Retiro''. 141 



mos, un lugar ideal para que en nuestro país, dándose cuenta de 

 la gran importancia que dichas reservas forestales tienen en el 

 futuro de la nación, fuera el núcleo de una de esas reservas? Ya 

 allí encontraríamos agrupados por un sabio botánico que amó 

 aquel lugar con toda la pasión que los naturalistas saben sentir 

 por las cosas que son objeto de sus predilectos estudios, un gran 

 número de plantas del país y exóticas, de gran interés económi- 

 co. No es sólo lo que ya allí existe, lo necesario para fundar una 

 reserva naciojial : reúne esa finca otros requisitos que unidos a 

 los que jñ tiene la hacen digna de ser tomada en consideración 

 para los fines que nos proponemos. El río Taco-Taco la riega 

 con su fértil corriente en toda su extensión, y la Sierra de los 

 Órganos, en cuyas faldas se halla situada, prestarían un magní- 

 fico campo para la conservación de los árboles que allí crecen, 

 así como para la siembra de aquellos cuyas especies queremos 

 conservar. Es decir, que tenemos agua abundante, terreno lla- 

 no y lomas y un gran núcleo de plantas para empezar. El éxi- 

 to coronaría el esfuerzo con sólo dar comienzo a la obra. 



Cada vez que recorremos aque lugar escondido en la región 

 pinareña y que fué visitado por nuestro sabio Felipe Poey, 

 así como por otros hombres ilustres que se dedicaron al estudio 

 de las Ciencias Naturales, y en el cual tuvo su grato albergue 

 aquel estudioso modesto varón que se llamó D. José Blain, el de- 

 cano de nuestros botánicos, se siente. Señores, y no es posible 

 evitarlo, a la par que la justificada admiración que produce todo 

 lo que fué y es grande, un profundo sentimiento de tristeza, al 

 contemplar aquellas ruinas históricas. Sin poder remediarlo vie- 

 nen a nuestra mente los versos del poeta : 



"Estos, Fabio, ¡oh dolor! que ves ahora 

 campos de soledad, miístio collado, 

 fueren un tiempo Itálica famosa ! . . . 



Allí el insaciable Marabú extiende su dominio, opresores 

 bejucos comprimen despiadadamente las hermosas ramas de 

 aquellos titanes que no quieren morir para hacer eterna la me- 

 moria de su plantador, y hasta los cerdos profanan el sitio ho- 

 zando al pie de tan valiosos ejemplares. En el centro de aquél 

 lugar ya convertido en un verdadero Jardín Botánico, deben 

 reposar los restos de su ilustre fundador, al igual que en este 

 recinto de nuestro Museo, en la Universidad, se conservan los 



