174 Memorias de la Sociedad Poey. 



"No quiero terminar esta parte de mi informe sin volver a 

 insistir en un punto muy importante, y sobre el cual llamé la 

 atención en mi informe de mayo de 1915, con motivo de la ex- 

 cursión botánica al Camagüey. Me refiero a la destrucción sis- 

 temática de los bosques que se lleva a cabo en las provincias 

 de Camagüey y Oriente. El que haj^a recorrido esas provincias 

 hace diez años y las visite de nuevo ahora, no podrá menos de 

 sentirse alarmado ante la rapidísima desaparición de aquellos 

 magníficos bosques que antes se contemplaban en todas direc- 

 ciones y que hoy han sido sustituidos por cañaverales o potreros. 

 Si la tala continúa con la misma intensidad, dentro de diez 

 años no tendremos bosques en ninguna región de la Isla, a no 

 ser en los lugares inaccesibles o en zonas que, como la de Baracoa, 

 no tienen ferrocarriles y a donde el furor azucarero no ha lle- 

 gado todavía. 



"Y no es que tenga a mal que se tales los bosques para esta- 

 blecer cañaverales o para sembrar cualquiera otra planta ; por el 

 contrario, creo que ello significa progreso y bienestar para el 

 país. Pero lo que no pueden ver los propietarios de las fincas, 

 atentos sólo a su interés particular e inmediato, deben verlo los 

 gobiernos previsores, obligados a velar por el porvenir de la 

 agricultura patria. Es ciertamente indispensable derribar los 

 bosques para abrir nuevas zonas de cultivo, pero es una gran 

 imprudencia destruir de un solo golpe toda la riqueza forestal 

 en todo el país. No es solamente la necesidad de combustible 

 y de madera para las construcciones lo que debe hacer pensar 

 en la conservación de los bosques: hay que tener en cuenta ade- 

 más la gran influencia que ejercen los bosques en el clima de los 

 países y sobre el régimen de las lluvias y la protección que pres- 

 tan a los terrenos impidiendo la acción erosiva de las mismas. 

 Por estas razones vuelvo a llamar la atención de la Secretaría 

 de Agricultura hacia la necesidada de crear en cada provincia 

 un bosque nacional o reserva forestal como se hace en los Es- 

 tados Unidos y en otros países y como se ha hecho ya en Puer- 

 to Rico en la Sierra de Luquillo. Estos bosques nacionales de- 

 berán ser lugares sagrados para todo el mundo y para su crea- 

 ción no necesitaría el Gobierno hacer grandes gastos. Bastaría 

 con impedir la extracción de maderas de los terrenos del Es- 

 tado y que por las Jefaturas de Montes y Minas de cada pro- 

 vincia se atendiese a la propagación en ellos de las especies ma- 

 derables más importantes. También pudiera dictarse un decreto 

 estableciendo que en las regiones de bosques que actualmente se 

 están explotando, los dueños de las haciendas tengan que reser- 

 var en sus propiedades una parte de los bosques equivalente al 

 10%, por lo menos, del área total que actualmente cubren los 

 mismos. También debiera prohibirse el corte y la exportación 

 de las especies valiosas que ya van siendo raras o están casi 



