A. Mestrc: A. R. Wallace en la filosofía biológica. 231 



e inspira sus opiniones en los datos suministrados por la em- 

 briología y la anatomía comparada. «La organización de los 

 seres, escribió, está sometida a un plan general, el que modifi- 

 cándose en las diversas partes produce las diferencias que se 

 observan entre ellos.» Formuló la teoría de la unidad de plan 

 de composición, el principio de las conexiones, y el principio 

 de la compensación de los órganos; y nos muestra «el paralelis- 

 mo entre la serie de formas evolutivas de las especies elevadas 

 de una clase y la serie de las formas evolutivas de las especies 

 elevadas de una clase y la serie de las formas graduales de las 

 especies de esta clase» : el paralelismo entre la ontogenia y la 

 filogenia. Geoffroy St. Hilaire, como Lamarck, sostuvo la doc- 

 trina de que los organismos actuales descienden por una serie 

 no interrumpida de filiaciones de los fósiles, rechazando todo 

 pensamiento de cataclismo general y de creaciones sucesivas; 

 y en la historia de las ciencias se recuerda su famosa polémica 

 de 1830 con Cuvier, defensor apasionado de la fijeza de las 

 especies, de la doctrina de las causas finales. 



Las ideas de Cuvier dominaron entonces «más bien por la 

 autoridad y ascendencia de su nombre que por la fuerza de su 

 lógica» ; y el transformismo permaneció apagado durante va- 

 rios amo-;, hasta que renació para adquirir el brillo que osten- 

 ta, surgiendo el concepto de la sección natural; renacimiento 

 en que mfluj^eron un concurso feliz de circunstancias: las ad- 

 quisicioEes de la Geología, el conocimiento de la antigüedad 

 del hombre, los progresos de la Embriología y de la Anatomía 

 Comparada, a cu^'os adelantos van unidos los nombres de Lyell, 

 de Wolfic, de Milne-Edwards, de Serres; fué preciso, pues, que 

 el progreso hiciera patente el error geocéntrico y el error an- 

 tropocéntrico, iluminándose así la conciencia humana ! 



Y el proceso mental que hubo de culminar en la constitu- 

 ción de la teoría de la selección natural, fué incubándose en 

 los últimos años de la primera mitad de la pasada centuria; y 

 brotó armada — pero no como la interpretara Smith en su libro 

 sobre descendencia y darwinismo — sino a virtud de la serie de 

 antecedentes suministrados por los sabios precursores aludidos 

 y el medio que iba evolucionando favorablemente por los pro- 

 gresos científicos, y cual producto evidente de las investigacio- 

 nes realizadas en la naturaleza misma, en contacto directo con 

 la fauna y con la flora, por dos genios del siglo xix; dos genios 



