232 Memorias de la Sociedad Poey. 



gemelos, dos cerebros privilegiados, dos hombres inmortales: 

 Darwin y Wallace. On ne peut séparer Wallace de Darwin, ha 

 escrito A. de Quatrefages en una de sns obras más recomendables. 

 «A millares de leguas de distancia — agrega el autor de la Unité 

 de l'espéce humaine — y sin comunicaciones de ninguna clase, am- 

 bos tienen las mismas ideas fundamentales sobre el origen de las 

 especies; ambos las han expresado casi en los mismos términos, 

 y se dio al público el mismo día. Más tarde, reunidos en su 

 patria común, han combatido juntos por la doctrina que fun- 

 daron; y si después se separaron, fué porque uno de ellos, do- 

 minado por la lógica y la autoridad de los hechos, hubo de re- 

 conocer que esa doctrina naufragaba cuando intentó abordar 

 el problema especial de los orígenes humanos.» 



¿Cómo llegaron estos dos sabios a concebir la selección na- 

 tural? Darwin, durante su viaje en el «Beagle», explorando 

 la América del Sur le impresionaron estos tres órdenes de fe- 

 nómenos: «el modo como las especies, bien próximas en su for- 

 ma, se suceden y se reemplazan a medida que se va de norte 

 a sur; seguidamente el aire de parentesco de las especies que 

 habitan las islas vecinas de la América del Sur con las del con- 

 tinente; y en fin, las relaciones estrechas que ligan los mamí- 

 feros edentados y los roedores contemporáneos a las especies 

 extinguidas de las mismas familias.» Consideró que las especies 

 vecinas pueden ser el resultado de una forma ancestral común; 

 y estudiando las plantas y animales domé.sticos observa que la 

 libre elección por el hombre y separación de los individuos es- 

 cogidos para propagar la especie, tiene una gran acción modi- 

 ficadora ; y el paciente examen de las costumbres y género de 

 vida de los animales lo preparó para formarse exacta idea de 

 la lucha por la existencia ; por otra parte, sus trabajos en el 

 dominio de la Geología le hicieron ver la extensión inmensa 

 de los tiempos transcurridos. En cuanto a Wallace, su marcha 

 por el Archipiélago Malayo le hace descubrir las afinidades 

 zoológicas en la fauna de aquella región ; observa detenidamen- 

 te los fenómenos de coloración protectriz, de mimetismo, que 

 ocupan su mayor atención, estudiándolos con extraordinario 

 acopio de datos recogidos; y se fija también preferentemente 

 en los hechos relativos a la distribución geográfica. Hasta aquí, 

 tenemos en las dos investigaciones la labor preparatoria, casi 

 inmediata a la formulación de la teoría; pero, ¿qué estímulo 



