A. Mestre : A. R. Wallace en la filosofía hiológica. 233 



determinó que la concibieran uno y otro? Ah! fué para ambos 

 cerebros el mismo estímulo el que les hiciera presentar a sus 

 espíritus la idea de la selección natural : la lectura del libro 

 de Malthus titulado Essay of population. \ Curiosa coinciden- 

 cia, sin duda, la que determinó que Darwin y Wallace se ex- 

 plicasen simultáneamente, por el mecanismo de la selección na- 

 tural, la evolución de las especies orgánicas! 



En Febrero de 1858 Wallace redacta su tesis on tke Tcn- 

 dency of Varieties to Depart Indefinitehj from, the Original 

 Type y se la envió a Darwin. ¿Qué sorpresa no sería para este 

 sabio el ver como el estudio de Wallace contenía las ideas fun- 

 damentales expuestas en los trabajos que venía de antemano 

 preparando? «Por fortuna — escribe HíBckel al referir la ex- 

 tensa y continuada labor de Darwin — en medio de tan pacífi- 

 cas investigaciones que tenían la maj^or perfección posible, y 

 que acaso hubieran acabado por impedirle publicar algunos de 

 sus trabajos, vino a turbar su quietud uno de sus compatrio- 

 tas — Alfred Russel Wallace — que, sin conocer a Darwin, había 

 encontrado y formulado, en 1858, la teoría de la selección, de 

 la cual le envió un extracto, rogándole que lo mandase a Lyell 

 para que lo publicase en un periódico inglés.» Planteado, des- 

 de luego, a consecuencia de esta circunstancia — del más ex- 

 traordinario descubrimiento independiente en la historia del 

 evolucionismo, como lo llama Osborn en su libro From the 

 Greeks to Darwin — el conflicto de la prioridad científica, sin 

 dejar de hacerle justicia a Wallace, tenía Darwin que defen- 

 der sus investigaciones, sus trabajos de tantos años. Se resol- 

 vió esta situación presentándose conjuntamente a la TJnnaean 

 Society de Londres, por conducto de Hooker y Lyell, el estudio 

 de Wallace y un resumen razonado de las notas recopiladas an- 

 teriormente por Darwin ; l y en Julio de 1858 se hizo público 



1 El paralelo entre las opiniones consignadas en dichos estudios es 

 bien interesante {Biology and its Malcers, by W. A. Locy; From the Greeks 

 ic Darwin, by H. F. Osborn). La siguiente comunicación es la dirigida 

 por Lyell y Hooker a la Linnaean Society de Londres acompañando los 

 documentos de Darwin y Wallace (^Journal of Linnaean Society, June, 

 .1858) : 



"London, June 30th, 1858. 



' ' My Dear Sir : The accompanying papers, wich we have the honor of 

 communicating to the Linngean Society, and whicli all relate to the same 

 subject; viz., the laws which affect the production of varieties, races, 



