A. Mestre : A. R. Wallace en la filosofía biológica. 237 



sumamente interesantes como la melena del león, el rico plu- 

 maje y canto armonioso de las aves; ni acepta tampoco la he- 

 rencia de los efectos del uso y desuso de los órganos, es decir, 

 la parte lamarckiana de la explicación darwiniana de la evolu- 

 ción de las especies. En la obra Darivinism (1889), consigna 

 "Wallace su desacuerdo con la selección sexual, exponiendo la 

 teoría completa de las causas del desenvolvimiento orgánico 

 sin mezcla de la herencia de Lamarck y de conformidad con las 

 apreciaciones de Weismann. Conservó Wallace íntegra su pri- 

 mera idea, fué siempre decidido partidario de la selección na- 

 tural; siendo él y Weismann los jefes de la escuela ultra-dar- 

 winista. Darwiu rinde su tributo a la tierra algunos años antes 

 de llevarse a efecto la célebre controversia entre Herbert Spen- 

 cer y Weismann, sobre la posibilidad de la transmisión de los 

 caracteres adquiridos; discusión provocada por los escritos del 

 zoólogo alemán, y para quien «queda, como causa de las trans- 

 formaciones, la selección natural de las variaciones innatas y 

 debidas al azar. La omnipotencia de la selección natural — Die 

 Allmacht cler Naturziichtung, título significativo de una de las 

 obras de Weismann, es el punto de vista general y absoluto, des- 

 de el cual contempla todos los fenómenos biológicos sin excep- 

 ción» ; y «proclama el principio de la utilidad de todos los 

 caracteres existentes, aun cuando dicha utilidad escape a nues- 

 tra vista; la acción de la selección natural aparece no solamen- 

 te como única sino como infalible». ¿ Cuál ha sido el resultado 

 de la polémica citada sobre la herencia de los caracteres adqui- 

 ridos? Apreciando esta discusión ha escrito lo siguiente el ilus- 

 tre Profesor de la Sorbonne, M. Ivés Delage: «Sin embargo, 

 la creencia de que se heredan los caracteres adquiridos se man- 

 tiene a pesar de todas las críticas, y la cuestión parece estar 

 todavía muy lejos de resolverse. . .» «Ni Spencer ni Weismann 

 han alcanzado la victoria». Los fenómenos de la herencia encon- 

 trarán explicación en la química del organismo; con este mé- 

 todo — opina el autor de L'Herédité et les granas prohlémes de 

 Biologie genérale — probablemente se resolAí^erá el problema de 

 la transmisión hereditaria de los caracteres adquiridos, pro- 

 blema que todavía conserva dividido a los filósofos naturalistas. 

 de nuestros tiempos. 



¿Qué valor tiene actualmente la selección natural"? «La se- 

 lección natural interviene, sin duda, en el gran fenómeno de la 



