MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 113 
fréquemment un certain nombre de petites dents plus où moins bien marquées, plus 
ou moins acérées. Ce sont elles qui constituent les éléments colorés de Paile. 
Malgrélesrecherches de KRUKENBERG, COSTE, URECH, HOPKINS, A.-G. MAYER, 
etc., la nature et le mode de formation des pigments et autres substances colorantes 
des insectes sont encore très mal connus. 
PERRY et C.-B. POuLTON (1887)! discernent deux origines bien distinctes 
aux couleurs des écailles des Lépidoptères, les unes pigmentaires, les autres 
optiques. Celles-ci, dues aux interférences provoquées par la construction intime 
ou le relief des écailles, ont été particulièrement étudiées par A. SPULER (1895). 
Leurs couleurs sont dues à des phénomènes de diffraction, comparables à 
ceux qui donnent naissance aux réseaux en optique. C’est surtout dans le genre 
Morpho que l’on rencontre ces magnifiques couleurs bleues, irisées, aux reflets 
métalliques ; sur leurs écailles, d’après C. HOULBERT (1910, 71), on à pu compter 
jusqu'à 1400 stries longitudinales par millimètre, C’est, vraisemblablement, 
grace à ces nombreuses stries que les écailles peuvent décomposer les radia- 
tions lumineuses et réfléchir les diverses couleurs spectrales. Mais la constitution 
striée de l’écaille n’est pas suffisante, à elle seule, pour reproduire les magni- 
fiques couleurs irisées, telles que le bleu métallique des Morphide, ou le violet 
chatoyant des Limenitis, et un phénomène physique annexe doit certainement jouer 
un rôle puissant. 
D’après H. MaNDour, les écailles contiennent souvent du pigment foncé for- 
mant un écran propre à mettre en valeur les irisations de la surface. Les ailes des 
Morpho cypris, par exemple, offrent des bandes longitudinales alternantes d’un 
blanc azuré et d’un beau bleu. Les bandes bleues correspondent aux écailles con- 
tenant du pigment noir; les bandes seulement bleutées sont en rapport avec les 
écailles dépourvues de pigment ; dans ce dernier cas, la lumière blanche réfléchie 
par l'écran blanc sous-jacent, varie en partie les irisations de la cuticule. 
D'autre part, CANICHEL et MANDOUL (1901, 19) ont démontré que les colora- 
tions bleue et verte, assez répandues chez les Vertébrés, sont dues à un phénomène 
physique, car les peaux bleues ne renferment que du pigment noir, et les peaux 
vertes un pigment noir et un pigment jaune. Ces pigments sont formés de grains 
dont la grandeur est analogue à la longueur d'onde de la couleur. 
UrECu (1893,174) indique le bleu et le violet, principalement chez les Rhopa- 
locères, comme étant des couleurs optiques, et M. BAER (1898, 5), en fait de cou- 
leurs optiques, distingue celles qui proviennent d’une seule sorte d’écailles et celles 
qui sont fournies par deux sortes de constitution différente; en outre, il admet que 
! D’après H. Bezzrarp (1903, 9), p. 141. 
