CHAPITRE II 
De la variation par mélanisme et albinisme, à l’état naturel. 
Les Papillons, ainsi qu'on le sait, varient infiniment quant à la nuance de leurs 
couleurs. Mais ils varient souvent encore dans la forme et l’arrangement des dessins. 
Si ces modifications, souvent très accentuées, peuvent être le résultat d'expériences 
pratiquées sur ces insectes aux diverses périodes de leur ontogénie, elles se ren- 
contrent aussi fréquemment à l’état naturel, sans qu'on puisse toujours dire quel 
est l'agent qui les a produites. 
En second lieu, la variation atteint encore la taille et aussi parfois la forme 
de l’aile; mais ce dernier cas est plutôt rare. 
Les dessins peuvent subir des variations, non seulement dans leur taille, mais 
aussi dans leur forme. Si nous examinons, par exemple, une série d'individus 
d’Arctia caja, nous remarquons qu'il n'y à pas deux mdividus absolument semblables 
sous ce rapport ; les bandes blanches qui sillonnent l'aile supérieure sont, suivant 
les cas, plus ou moins zigzaguées, plus où moins larges, plus ou moins confluentes. 
Un examen de plusieurs Melitæa parthenie nous montrera aussi que les taches 
noires qui ornent les ailes de cette espèce, affectent des formes et des dispo- 
sitions, par rapport les unes aux autres, qui varient dans une large mesure suivant 
les individus. Il est excessivement rare, pour ne pas dire impossible, de trouver 
des espèces dont les individus soient tous identiquement comparables, et partout, chez 
les Lépidoptères comme chez les autres animaux, on rencontre de nombreux exemples 
de ces variations individuelles dont le plus souvent on ne connait pas l’origine. 
Si les dessins peuvent varier dans leur forme, ils varient aussi dans leur cou- 
leur ; ainsi les taches rouges de quelques espèces du genre Zygæna deviennent 
jaunes chez certaines formes aberrantes. 
Variation de la couleur générale de l'aile. 
La couleur du fond des ailes est un caractère spécifique important. Il est très 
rare qu’elle se modifie autrement qu'en devenant simplement plus claire où plus 
