MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 121 
noires. « Nous ne connaissons pas d'exception à cette règle, ajoute OBERTHUR, en 
ce sens que toutes les espèces colorées de rouge présentent au moins les deux types 
moyens de la variation albine et mélanienne, c’est-à-dire le jaune et le brun. Les 
termes extrêmes, le blanc et le noir, sont plus rares, et, dans l'état actuel de la 
science, le nombre des espèces où l’albinisme et le mélanisme complets ont été cons- 
tatés, est encore assez restreint. ». 
Dans la variation des Papillons, le brun et le jaune dérivent donc du rouge. 
Cette observation, qui ramène à une seule couleur trois colorations distinctes, est 
assez séduisante et ne semble, en aucune facon, extraordinaire, Dans leurs études 
de l'origine des couleurs, M. VON LINDEN et d’autres auteurs ont montré que, pen- 
dant l’ontogénie, les couleurs suivent cette gradation. En outre, ainsi que nous le 
verrons dans la partie expérimentale de ce travail, les dessins noirs (cette couleur 
n’est jamais absolue) peuvent provenir d’une surcoloration de dessins correspondants 
bruns (autrement dit rouges) et les taches blanches peuvent être le résultat de la 
décoloration de dessins correspondants jaunes (autrement dit rouges). 
Des lors, ces considérations étant admises, le mécanisme de la variation des 
Papillons devient très simple et nous voyons qu'elle se fait nettement dans deux 
directions opposées : la dégradation de teinte des dessins qui, poussée à l'extrême, 
conduit à l’albinisme de ces dessins où bien Passombrissement de ces mêmes parties 
qui, poussé à l'extrême, conduit à leur #é/anisme. 
Mais, hätons-nous de le dire, les termes extrêmes ne sont pas toujours atteints. 
Il n’en est pas moins vrai que, lorsqu'un Papillon varie, il suit teujours, pour tout ou 
partie de ses dessins, les deux directions précitées. Nous dirons donc qu'il est, dans 
les cas de dégradation de la teinte de ses dessins, dlbirisant, pour bien marquer que 
cette dégradation de teinte n’a pas été suffisante pour que l’insecte soit frappé d'al- 
binisme complet. Dans le cas contraire et pour les mêmes raisons, nous dirons que 
le Papillon est mélamisant. 
Pour ce qui est des Lépidoptères normalement colorés en bleu, ceux-ci devien- 
dront, selon OBERTHÜR, par albinisme gris et par mélanisme brun foncé. 
La variation des Papillons, telle que nous venons de l'indiquer, est générale; 
c'est OBERTHER, (1893, 117) qui, le premier, l’a démontré. Il ajoute : + La règle 
est donc établie aussi bien pour les Rhopalocères que pour les Hétéroceres et pour 
les espèces de la région tempérée comme pour celles de la région tropicale. On peut 
alors conclure à l'existence d’une loi atteignant et modifiant semblablement toutes 
les espèces de Papillons colorés en rouge. » 
Ajoutons que cette loi générale de la variation des Papillons par mélanisme et 
albinisme des parties de l'aile, peut s'appliquer aussi aux Papillons qui ne sont pas 
colorés en rouge. Le gris des noctuelles, par exemple, suit les mêmes modifications 
