DEUXIÈME PARTIE 
LE MÉLANISME ET L'ALBINISME DES LÉPIDOPTÈRES 
D'APRÈS LES RECHERCHES PERSONNELLES 
CHAPITRE PREMIER 
Recherches expérimentales sur la coloration des ailes des Papillons. 
Nous avons vu que les couleurs des Papillons sont de deux sortes, pigmentaires 
et optiques. Les couleurs dues au phénomène optique sont produites par des 
écailles vides, où remplies de gaz, et qui possèdent une structure striée; c'est ce 
dispositif qui décompose les radiations lumineuses. Les recherches microscopiques 
des auteurs sur ces écailles, dont nous avons mentionné les résultats au commence- 
ment de cette étude, sont d'accord sur ce point que la structure striée joue le rôle 
principal dans le phénomène. Le role de l’écran sous-jacent n’est cependant pas 
moins certain. 
Les couleurs pigmentaires sont dues au fait qu'une matière colorante se trouve 
dans les écailles et leur donne ainsi leur couleur. Mais ces dernières ont-elles une 
structure spéciale différente de celle des écailles optiques ? Morphologiquement les 
deux sortes sont construites absolument sur le même schéma. 
Il est facile, en effet, de se rendre compte que toutes les écailles pigmentaires 
sont striées de la même façon que les optiques. Détachons par exemple quelques 
écailles des lunules bleues (optiques) et des parties rouges ou noires (pigmentaires) 
de Vanessa urticæ et examinons-les sous le microscope en préparation sèche: 
aucune différence de structure, entre les unes et les autres, ne sera apparente, 
même à un fort grossissement. De même pour les écailles bleues des Lycæna mâles 
et les brunes des Lycæna femelles. Nous nous sommes rendu compte de cette simi- 
litude entre les deux sortes d’écailles par l'examen d’un grand nombre d'individus 
appartenant à presque tous les groupes. 
Disons, en passant, que l'examen de ces minimes éléments de l'aile est assez 
dificile à faire, La méthode des coupes est presque impraticable. On sait, en effet, 
que pour l’utiliser dans l'étude histologique des Insectes il est nécessaire de dis- 
soudre préalablement la chitine, par exemple au moyen de l’eau de Javelle. Mais 
