OR RE VA 7) PRISE ET MINECTONEES 
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détruire la chitine des écailles pour les débiter en coupes minces, c’est précisément 
détruire ce que l’on a intérêt à conserver intact. Nous avons cependant essayé de 
pratiquer des coupes à travers les ailes, sans leur faire subir le traitement à l’eau 
de Javelle. Mais, par ce moyen, les écailles furent si malmenées par le rasoir, la 
couche chitineuse fut si détériorée, que l'examen de ces coupes perdit beaucoup de 
sa valeur. Cependant, ce procédé nous a confirmé que les stries des écailles à pig- 
ment sont constituées comme celles des écailles optiques. 
C’est surtout l’examen microscopique des écailles détachées de l'aile, montées 
en préparations sèches ou au baume de Canada, qui montre bien cette similitude de 
conformation morphologique. En effet, une écaille peu chargée de pigment n’est pas 
assez opaque pour arrêter complètement les rayons lumineux transmis par le miroir 
et pour qu'on ne puisse en observer minutieusement les moindres détails à un gros- 
sissement de 500 diamètres. 
Une écaille bleue de Lycæna ou de Vanessa est étudiée au microscope, à la 
lumière transmise par le miroir, c'est-à-dire qui en éclaire la face inférieure, tandis 
qu'elle laisse dans l'ombre la face supérieure, la seule que l’on aperçoive au travers 
de l'objectif; de cette facon l’écaille apparait grise. Une écaille pigmentaire de 
n'importe quelle autre couleur, examinée de la même façon, apparait grise égale- 
ment; le pigment qui contient cette dernière la rend suffisamment opaque pour 
arrêter les rayons lumineux transmis par le miroir: la face supérieure apparait 
grise, parceque privée de lumière !. 
On peut ainsi fort bien se rendre compte de l'existence et de la disposition des 
stries; elles sont rapprochées, parallèles et dirigées selon le grand axe de lécaille; 
elles sont en relief et séparées les unes des autres par une rainure; la disposition en 
relief est rendue apparente par le fait que, sur le microscope et à la lumière directe, 
chaque strie provoque à l’un de ses côtés une ombre portée qui en accentue le relief. 
En second lieu, lorsque le grand axe de l’écaille est situé dans la même direction 
que celle des rayons lumineux, les rainures sont inondées de lumière et leur exis- 
tence se dénote ainsi sans qu'il soit permis d’en douter. Les stries, examinées à un 
grossissement de 500 diamètres, se montrent, en outre, comme légèrement guillo- 
chées sur toute leur longueur. 
L'étude de la couleur des écailles ne se fait pas plus aisément que l'étude de leur 
structure. En effet, leur couleur, par le fait de l’opacité de la matière colorante, 
n'est pas appréciable au microscope à la lumière transmise; elle n'apparaît ainsi 
que sous forme d’une masse grisätre, diffuse, qui remplit tout ou partie de la cavité. 
! Cela laisse supposer qu'il existe un pigment dans les écailles bleues; c’est, en effet, à ces conclusions 
que nous sommes arrivé dans nos recherches sur l’origine de la couleur bleue chez les Lépidoptères 
(1910, 133). 
