MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES A1 
Cette teinte grise provient de ce que le pigment rend l’écaille plus ou moins opaque et 
arrête les rayons transmis par le miroir; la face de l'écaille qui est seule visible au tra- 
vers de l’objectif se trouvant dans l'ombre parait grise quelque soit sa couleur. Si l’on 
examine de cette façon les écailles d’une espèce peu colorée, telle que Leucophasia 
sinapis, on remarque qu'elles sont presque transparentes et que c’est à peine si leur 
extrémité distale est pigmentée. Des écailles noires de Pieris rapæ montrent par le 
même procédé qu'elles contiennent du pigment abondant qui est répandu dans presque 
toute leur cavité. Les écailles de n'importe quelle espèce et de n'importe quelle cou- 
leur, examinées à la lumière transmise, laissent voir, en gris plus ou moins foncé, le 
pigment qu'elles contiennent, et l’on peut ainsi se rendre compte de son existence. 
Nous voyons par là que les écailles contiennent un pigment diffus qui a coloré 
la chitine et que des granulations pigmentaires ne s’aperçoivent que très rarement. 
M. BÆR (1898, 5) distingue chez les Insectes deux sortes de pigments : diffus et 
granuleux. Dans le premier cas, c’est la chitine de l’écaille qui est colorée par le 
pigment diffus; dans le second cas les granulations pigmentaires sont incrustées 
dans la chitine. Vanessa urticæ, les Pierides, Papilio machaon posséderaient un pig- 
ment diffus et Æhodocera rhamni, Colias edusa, un pigment granuleux. Quoi qu'il 
en soit, il est parfois assez difficile de faire la différence entre les deux catégories car, 
lorsque le pigment est très abondant, comme c’est le cas chez Rhodocera rhammni 
et aussi chez Colias edusa, l'écaille est si opaque qu'on ne peut que très difficilement 
l’examiner au microscope. 
Pour apprécier la couleur du pigment, il faut employer un autre procédé, En 
effet, si nous tournons le miroir du microscope, de façon qu'il n’éclaire plus la face 
inférieure de l’écaille, mais que ce soit la face supérieure de celle-ci qui reçoive la 
lumière directement, c’est alors, seulement, que la couleur réelle est apparente. 
Les écailles optiques se montrent bleues, avec reflets métalliques; les pigmentaires 
montrent la couleur réelle du pigment qu’elles contiennent. 
Cependant, les parties colorées en noir intense comportent des écailles qui 
sont parfois abondamment chargées de pigment. Celles-ci sont opaques, elles ne 
laissent passer aucun des rayons lumineux réfléchis par le miroir et paraissent 
noires, à la lumière transmise comme à la lumière directe. Quant aux écailles qui 
sont d’une autre couleur que le noir, ce n’est qu'à la lumière directe qu'on peut en 
observer la couleur. D’où une première constatation, c’est que toutes les écailles ne 
contiennent pas la même quantité de matière colorante. 
Il y a lieu d’attacher une certaine importance à ce fait. En effet, au micros- 
cope et à la lumière directe, les écailles qui contiennent peu de pigment décom- 
posent les radiations lumineuses et c'est à cela qu'il faut attribuer les reflets métal- 
liques si fréquents chez les Papillons. Tandis qu'au contraire les écailles qui sont 
MÉM. SOC. PHYS. ET HIST. NAT, DE GENÈVE, VOL. 87 (1912). 19 
