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surchargées de pigment perdent le pouvoir de décomposer les vibrations de la 
lumière et ne présentent plus que quelques reflets sans importance. 
’arfois, le pigment est si rare dans les écailles que l’on a de la peine à se 
représenter qu'il puisse leur donner une coloration appréciable. Tel est le cas, 
par exemple, de Leucophasia sinapis. À la lumière transmise, les écailles de cette 
espèce qui ont été isolées sur un porte-objet se montrent comme étant presque vides, 
transparentes, sans coloration, tandis qu'elles n'apparaissent comme réellement 
blanches que si nous les examinons à la lumière directe; c’est alors que le phéno- 
mène optique que nous venons de mentionner est des mieux apparents. Lorsque 
l’écaille est orientée perpendiculairement à la direction de la lumière, elle réfléchit 
les rayons bleus avec intensité, surtout si le jour est clair. Nous faisons alors subir au 
porte-objet un mouvement de rotation, de façon que l'écaille varie son orientation 
vis-à-vis des rayons lumineux et nous remarquons que, suivant la position donnée, 
toutes les couleurs spectrales apparaissent les unes après les autres. 
Chez Pieris rapæ, ou Pieris brassicæ, les écailles sont un peu plus pigmentées 
que celles de Leucophasia sinapis; mais cela ne les empêche pas de décomposer 
également les radiations de la lumière, quoique avec moins d'intensité; le même 
phénomène a lieu, avec plus ou moins de vigueur, pour les écailles de tous les 
Papillons dont les écailles ne sont pas trop opaques. 
On rencontre souvent des écailles à peu près vides à leur extrémité proximale, 
mais opaques à leur extrémité distale; c’est le cas d’une foule d’espèces et, chez les 
Bombyx, de certaines écailles allongées. C’est le cas, encore, d’écailles qui, habi- 
tuellement opaques, ne possèdent pas, par suite vraisemblement d’une atrophie de 
leur canal, la matière colorante en dose voulue. Or ces écailles ne reproduisent le 
phénomène optique qu'à leur extrémité transparente. 
Pour mettre encore en évidence la quantité de pigment qui se trouve dans les 
écailles, nous avons employé à maintes reprises un procédé qui nous à rendu de 
grands services; il a cet avantage d’être fort simple. Employons-le, tout d’abord, 
avec les écailles de Leucophasia sinapis. 
Nous plaçons deux écailles blanches l’une sur l’autre, de façon qu’elles forment 
un ensemble plus opaque; ces deux écailles ainsi superposées ont, en effet, une plus 
grande épaisseur et offrent aux rayons lumineux une plus grande quantité de pig- 
ment amassé sur une même surface. L'image produite de cette façon se montre, à 
la lumière directe, comme beaucoup plus blanche que lorsque les écailles sont exa- 
minées séparément; en outre, l’écaille de dessus décompose les vibrations lumi- 
neuses avec moins d'intensité qu’elle ne l'aurait fait si elle avait été isolée. Super- 
posons trois écailles et l’image ainsi produite est opaque, d’un blanc très intense 
et ne reproduit plus le phénomène optique. 
