MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 153 
Ce procédé nous à permis de déceler la présence d'un pigment si peu abon- 
dant que l'examen microscopique d’une seule écaille ne pouvait l'indiquer. C’est 
principalement avec les écailles des taches blanches du dessous des ailes de certains 
Melitæu que cette constatation à été faite. Ces écailles, détachées de l'aile, parais- 
sent comme n'ayant pas de pigment tant qu'elles sont isolées sur le porte-objet; 
mais si l’on place deux d’entre elles lune sur l’autre, l'image reproduite de cette 
facon est légèrement jaunatre; la figure formée par la superposition de trois écailles 
se montre avec une coloration nettement fauve, de la même teinte que les taches 
réellement fauves avoisinantes. Deux écailles de cette dernière tache superposées 
donnent une image fauve plus foncée, de la même couleur que les taches fauves du 
dessus de l'aile. Enfin, après avoir placé, l’une sur l’autre, deux écailles de ces 
taches fauves foncées, on obtient une figure d’un brun foncé, presqu'aussi intense 
que le brun des taches brunes de la face supérieure, 
Dans d’autres cas, ce procédé nous à permis de reconnaitre la couleur exacte 
de plusieurs écailles à coloration peu accentuée, tels que les tons jaunes (Papilio 
machaon, Papilio podalirius, dessous de Pieris rapæ, de Pieris brassicæ, à Anto- 
charis cardamines, ete.). Nous nous sommes encore rendu compte, de cette façon, 
que les tons fauves sont, en général, plus pigmentés, partant plus opaques que les 
jaunes; à mesure que la couleur devient plus foncée, l’opacité augmente et égale- 
ment la quantité de pigment et à mesure que s’obscursit l’écaille le phénomène 
“optique diminue d'intensité. Chez les Ærebia, le pigment brun est très abondant; 
mais, malgré cela, l’écaille n'apparait pas noire et la superposition de deux de ces 
écailles donne toujours une image brune. Un cas fréquent chez certaines espèces est 
celui d’écailles à forte dose de pigment qui possèdent deux ou trois petits filets 
transparents; ceux-ci décomposent la lumière. Enfin, dans les parties les plus 
foncées de certaines espèces (taches noires de Vanessa urticæ, couleur du fond 
de Vanessa io, ete.) il se trouve toujours une ou deux écailles anormalement vides 
qui décomposent les vibrations lumineuses. 
Nous voyons par ce qui précède que le phénomène optique de décompo- 
sition des vibrations lumineuses est lié à la quantité de pigment qui colore les 
écailles et que ce phénomène croit d'intensité en raison inverse de la quantité de 
pigment. 
Les écailles des Colias edusa et Colias hyale contiennent un pigment jaune 
orange qui est très abondant. Malgré leur couleur pale, ces écailles sont opaques 
et ne reproduisent pas le phénomène optique, mais elles présentent une irisation 
orange très marquée, avec reflets dorés. Que la lumiere éclaire le dessus ou bien 
le dessous de la préparation, ces écailles se montrent avec la même couleur. D'autre 
part, si on en superpose deux, la couleur n’est pas non plus modifiée. Nous voyons 
