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par là que, dans quelques cas, l'opacité de l’écaille peut être produite par la pré- 
sence dun pigment clair, vraisemblablement granuleux, quoique peu abondant. 
Ce que nous venons de voir se rapporte aux écailles détachées de l’aile et 
étudiées isolément au microscope. C’est de cette façon qu’elles décomposent les 
vibrations lumineuses. Pourquoi ces mêmes écailles ne les décomposent-elles pas 
lorsqu'elles sont en place sur les ailes ? 
Reprenons notre exemple de Leucophasia sinapis et examinons-en les ailes au 
microscope. Les écailles sont assemblées, sur ces ailes, en rangées régulières qui 
chevauchent les unes sur les autres ; il résulte de cette disposition que la moitié 
proximale, transparente, de chaque écaille, c’est-à-dire la partie qui décompose la 
lumiere, est cachée par l’extrémité distale, pigmentée, de l’écaille voisine. Il n’y à 
donc que la partie pigmentée qui soit apparente. En second lieu, on sait que chacune 
des deux faces des ailes des Papillons comportent des écailles. Cette disposition cor- 
respond en somme à la superposition de deux écailles et nous avons vu que, dans ce 
cas, la lumière est moins, ou n’est pas décomposée. 
Chez certaines espèces, on peut remarquer encore un phénomène qui contri- 
bue, en une certaine mesure, à empêcher que la décomposition de la lumière se pro- 
duise sur les aïles entières, malgré que les écailles soient peu colorées; ce phéno- 
mène est très apparent chez Pieris rapæ, Pieris brassicæ, Leucophasia sinapis et 
un grand nombre d'espèces à nuance claire. Lorsqu'on examine leurs ailes entières au 
microscope, on voit que la base de chaque écaille est plus foncée que le reste; chez 
les Pierides, cette base est grisatre. Or, cette différence de teinte est due à une 
illusion d'optique et n’est autre que l'ombre portée d’une écaille sur sa voisine; il 
y à toujours, entre elles, un petit espace, suffisant pour délimiter une ombre de cette 
nature. Du reste cette différence de teinte n’est apparente que lorsque l’aile est 
orientée d’une certaine façon par rapport à la lumière; si on tourne l’aile dans le 
sens opposé, l'ombre disparait. La partie de l’écaille qui est susceptible de décom- 
poser les vibrations lumineuses recevant peu de lumière, ce phénomène ne peut se 
produire. 
Cependant il existe plusieurs cas où la lumière est légèrement décomposée 
par les écailles sur les ailes entières des Papillons. Nous ne parlerons pas des 
Apaturides ; mais on observe souvent que les aïles des Papillons montrent des 
irisations qui, sans reproduire toutes les couleurs spectrales, n’en sont pas moins 
très remarquables. I’éclat métallique de plusieurs Ærebia, par exemple, provient du 
fait que, parmi leurs écailles, il s’en trouve une certaine quantité qui sont peu 
chargées de pigment et qui décomposent un peu la lumière. Maïs comme elles sont 
relativement peu nombreuses, et disséminées sur un assez grand espace, cela se 
