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MELANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 159 
traduit seulement par la reproduction d’un éclat métallique spécial. Les irisations 
d’Ærebia glacialis sont d'un autre ordre; il en est de même des reflets irisés de cer- 
taines femelles d’Argynnis. Chez ces dernières espèces, on aperçoit nettement les 
couleurs spectrales suivant l'orientation que l’on donne au Papillon. Là, le phéno- 
mène de décomposition de la lumière est positif sur les ailes entières. Mais la dis- 
position des écailles est, ici, différente qu'ailleurs. 
Examinons, sous ce rapport, une femelle d'Argynnis aglaja! dont les quatre 
ailes montrent une irisation bleuatre très particulière qui disparait suivant l’orien- 
tation donnée à l’aile. Les parties fauves sont constituées comme dans la plupart 
des Papillons, avec leurs écailles arrangées comme les tuiles sur un toit. Mais un 
grand nombre de ces écailles sont incolores ou à peu près. Ces parties fauves se 
trouvent donc parsemées d’une quantité d'éléments décomposant les radiations de 
la lumière. Quant aux parties noires, leurs écailles sont fortement pigmentées; mais. 
au-dessus d'elles, on remarque un certain nombre de grosses écailles mcolores, trans- 
parentes, qui décomposent la lumière sans amoindrir la couleur noire des écailles 
sous-Jacentes, 
Nous devons donc reconnaitre que, parmi les Papillons, les aïles entières ne 
décomposent généralement pas les rayons lumineux et que cela tient principale- 
ment au fait que leurs écailles sont trop chargées de pigment pour mettre en vigueur 
ce phénomène; dans le cas où les écailles sont transparentes à leur partie proximale, 
celle-ci se trouve cachée par lécaille voisine. La superposition des deux faces de 
l'aile joue aussi un rôle dans ce domaine. 
Il convient maintenant, pour étudier le role du phénomène optique, de débar- 
rasser les écailles de leurs pigments. Nous y sommes arrivé facilement sur des 
ailes entières d’une quantité de Papillons appartenant à presque tous les groupes 
de cet ordre. 
La méthode que nous avons employée pour débarrasser les aïles de leur 
matière colorante est des plus simples ?; elle consiste à plonger l'aile dans une 
éprouvette contenant de la potasse caustique et à chauffer celle-ci au bain-marie à 
95°. De cette façon on arrive à extraire assez facilement le pigment des écailles et 
à rendre les ailes plus ou moins transparentes suivant la durée de l’action de la 
potasse et suivant la nature du pigment. 
Dès que l'aile se trouve en contact avec le liquide, une matière brune focon- 
neuse s’en détache et vient S’'amasser au fond de l’éprouvette. Cette matière ne se 
! Cetexemplaire nous a été obligeamment prêté par M. d’Auriol auquel nous adressons nos remerciements. 
* Nous avons encore obtenu de bons résultats, quoique moins rapides, au moyen de la potasse caustique 
à froid, de l’ammoniaque et de l'acide sulfurique. L'acide acétique, le xylène, tous deux à chaud, et l’éther 
ne dissolvent pas, ou presque pas, le pigment des Papillons. 
