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compose pas seulement du pigment extrait, mais encore d’une quantité d’impuretés 
qui se trouvent dans les ailes et peut-être aussi d’un reste d'hémolymphe. Pour faire 
l'étude du pigment lui-même, il serait donc préférable de détacher les écailles de 
même couleur pour les placer dans l’éprouvette. Mais nous ne voulons pas, pour le 
moment, étudier la composition chimique de ces pigments; il nous suffit simplement 
de savoir ce que deviendra une aile de Papillon une fois qu'elle aura été débarrassée 
de sa matière colorante. 
En premier lieu, ces expériences confirment un des points que nous avons 
énoncés précédemment, à savoir que les couleurs claires sont le plus souvent formées 
par des écailles qui contiennent moins de pigment que les couleurs foncées. En 
effet, certaines couleurs se dissolvent plus rapidement que d’autres et l'expérience 
montre que ce sont précisément les parties claires qui se vident le plus facilement. 
Ainsi une Piéride devient, par l’action de la potasse caustique à chaud, absolument 
transparente de façon à ce qu’on puisse lire au travers, en très peu de temps 
(demi-heure environ); tandis que, pour obtenir le même résultat avec les parties 
noires de cette Piéride, il faut un temps double; pour décolorer les dessins noirs des 
Vanesses, il faut prolonger le traitement jusqu’à 9 et 14 heures. Or, nous avons vu 
précédemment que les écailles blanches des Pieris contiennent peu de pigment et 
que les écailles noires des Vanessa en sont surchargées. Il faut 2 à 3 heures pour 
décolorer les ailes des Ærebia; pour la bande fauve des individus de ce genre, le 
temps nécessaire pour la débarrasser de sa matière colorante est moindre. On voit 
qu'il y à une corrélation entre le degré de coloration des différentes parties et la 
rapidité avec laquelle celles-ci deviennent transparentes. Le tableau suivant, en 
méme temps qu'il donne la liste des espèces étudiées, montrera cette corrélation : 
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