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comme du verre, Or, ces ailes ne décomposent plus les vibrations lumineuses. Ce 
sont donc bien les stries des écailles qui jouent le seul rôle dans la production du 
phénomène optique dont nous venons de nous occuper !. 
On peut le prouver encore de la façon suivante : les aïles de plusieurs espèces 
de Rhopalocères sont décolorées complètement par le procédé à la potasse caustique 
qui, nous le savons, ne détériore pas les stries. Cela fait, ces ailes sont trempées 
dans différents colorants de façon à acquérir une couleur quelconque, mais tout en 
restant transparentes. Nous avons utilisé, comme colorants, la rosaniline, le brun 
de Bismarck, l'hämalun, une solution alcoolique d’encre de Chine, une solution 
alcoolique d'acide picrique, de l'encre bleue et de l'encre violette: tous donnent de 
bons résultats et l’on obtient, de cette façon, des ailes absolument transparentes, 
mais colorées en bleu, en brun, en rose, en violet ou en noir. Or, ainsi préparées et 
malgré leur transparence, ces ailes #e décomposent plus la lumière, sauf dans un 
ou deux cas où elles n’ont pas été suffisamment colorées. 
D'où cela peut-il provenir? L'examen microscopique de ces ailes nous donne 
la solution du problème; en effet, nous voyons que le colorant s’est amassé tout 
particulièrement au sommet des stries ; celles-ci, rendues un peu opaques, ont perdu 
par conséquent leur pouvoir de décomposer la lumière. 
Les recherches que nous venons de décrire ont été pratiquées de la même 
façon sur des ailes de quelques Lycæna, dont les mâles, on s’en souvient, brillent 
d’un éclat métallique tout particulier. Les auteurs ont admis que la couleur bleue 
de ces males est due au phénomène optique. Si ces écailles étaient construites diffé- 
remment de celles des Papillons à couleurs pigmentaires, cette différence devrait 
s'apercevoir en pratiquant sur les ailes bleues les mêmes méthodes que nous 
avons pratiquées sur les ailes pigmentées. Or, la décoloration des ailes des Lycæna 
au moyen de la potasse caustique, la destruction de leurs stries au moyen de l’acide 
sulfurique, la recoloration d'ailes décolorées au moyen de divers colorants, nous ont 
donné exactement les mêmes résultats et les mêmes indications que pour les aïles à 
pigment. En outre, l'examen microscopique des ailes des Zycæna décolorées nous a 
montré que leurs écailles sont identiques, quant à leur structure, à celles des Papil- 
lons à couleurs pigmentaires. 
Les écailles des Æétérocères ont également été étudiées chez un certain nombre 
d'espèces appartenant aux principaux groupes de ce Sous-ordre. Elles varient un 
peu, quant à leur forme, de celles des Rhopalocères et, notamment, leurs dents sont 
souvent plus longues et plus acérées. Mais elles sont également ornées de stries en 
1 Au moyen de l'acide nitrique on peut obtenir le même résultat, quoique moins concluant, et effacer les 
stries des écailles. Mais, dans ce cas, les écailles et les membranes alaires se colorent en jaune, en sorte que 
le phénomène est modifié. 
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