MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 161 
relief, longitudinales, légèrement guillochées, disposées sur la surface de lécaille 
parallèlement les unes aux autres. Leur structure est donc la méme que pour les 
Rhopalocères et l'examen d’un grand nombre de ces écailles nous amène encore à 
la conclusion que leur pouvoir de décomposer les radiations lumineuses croit en 
“aison inverse de la quantité de pigment qu'elles contiennent. 
Cependant les ailes des Hétérocères qui ont été décolorées par la potasse caus- 
tique (et dont la liste figure à la fin du tableau, page 157) ne décomposent pas, malgré 
la transparence acquise et le fait que les stries de leurs écailles sont restées intactes, 
les vibrations de la lumière. D'où peut bien provenir cette différence entre les ailes des 
Rhopalocères et celles des Hétérocères, alors que leur structure et le procédé employé 
sont les mêmes dans les deux cas ? Deux phénomènes sont la cause de cette différence. 
En premier lieu, et principalement chez les Bombyciens, les ailes sont cou- 
vertes d'une abondante pilosité. Examinons au microscope une aile entière d’une 
femelle de Lasiocampa quercus et nous serons frappés de trouver, au-dessus de la 
couche normale des écailles, une couche compacte de poils plus ou moins allongés, 
qui prennent racine sur le champ de l’aile, aux côtés des écailles et qui s'élèvent 
légèrement au-dessus de celles-ci. Presque tous les Bombyciens possedent, avec plus 
ou moins d'abondance, une pilosité semblable à celle qui vient d’être décrite. Si ces 
poils, sous l'influence de la potasse caustique, perdent leur pigment et deviennent 
transparents, ils ne sont nullement doués du pouvoir de décomposer la lumiere, 
puisqu'ils sont cylindriques et ne possèdent pas de stries. Il résulte donc de ce dis- 
positif spécial, que la couche d’écailles étant recouverte d'une couche de poils non 
striés, cette dernière empêche la production du phénomène optique. 
La seconde raison explique surtout l'absence du phénomène optique chez les 
Noctuelles et les Géomètres; elle réside dans le fait que les écailles de ces Papillons 
ne sont pas aussi solidement implantées sur l'aile que chez les Rhopalocères. En 
effet, en examinant au microscope les ailes des Noctuelles et des Géomètres déco- 
lorées, on constate que la plus grande partie des écailles sont déplacées, souvent 
déformées ou plissées et qu'elles forment un enchevétrement qui empêche certaine- 
ment la décomposition des rayons lumineux. 
CONCLUSIONS RELATIVES AUX FAITS EXPOSÉS DANS CE CHAPITRE. 
Nous concluons de ce qui précède que la division des couleurs des Papillons, 
ainsi qu'on l’admet généralement, en deux catégories, pigmentaires et optiques, 
n’est pas tout à fait exacte. En réalité, toutes les couleurs des Papillons, depuis les 
tons les plus pales jusqu'aux plus foncés, depuis les bleus chatoyants jusqu'aux 
