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violets irisés, appartiennent à une seule et méme catégorie, celle des couleurs 
optiques, puisque {outes sont susceptibles de décomposer la lumière, et qu’elles sont 
toutes semblablement constituées. On se souviendra encore que les écailles peu pig- 
mentées, une fois qu'elles sont détachées de l’aile, se présentent comme des écailles 
optiques et produisent les mêmes effets. Il n’y a que celles qui sont surchargées de 
pigment qui ne décomposent pas les rayons lumineux. 
Ce n’est donc pas la constitution morphologique de ces minimes éléments de 
l'aile qui motiverait l'existence de deux catégories, puisque leur constitution est 
partout semblable. Il n'y a donc qu'une seule catégorie d’écailles, les écailles 
optiques; seulement, dans certains cas, le phénomène de décomposition des radia- 
tions lumineuses est masqué par l'abondance du pigment. 
Nous pourrions fort bien nous représenter la chose en imaginant un prisme qui 
aurait été machuré de noir où un miroir qui aurait été barbouillé de couleur: le 
premier ne décomposerait plus la lumière, le second ne la réfléchirait pas davantage. 
Enfin, la plus grande partie des Rhopalocères et beaucoup d'Hétérocères pré- 
sentent, sur leurs aïles intactes, quelque peu de reflets métalliques dont l’origine 
est duc à la présence des stries sur chacune des écailles. Le phénomène optique est 
donc général avec plus où moins d'intensité à tous les Lépidoptères, sauf cepen- 
dant à ceux qui sont velus. Chez ceux-ci, les poils cylindriques et sans stries qui 
couvrent les écailles masquent les irisations qui devraient se produire, mais leurs 
écailles n’en sont pas moins optiques. 
Il demeure donc établi que toutes les écailles, qu’elles soient colorées en rouge, 
en jaune, en blanc, en brun, en noir, jouissent de la faculté de décomposer les 
vibrations de la lumière, aussi bien que les bleues ou les violettes. 
Nous concluons encore et nous citerons d’autres exemples plus loin, que, par le 
fait de la constitution striée des écailles et du phénomène optique qui en résulte, 
les pigments des Papillons n'apparaissent pas toujours avec leur couleur réelle. 
