MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 165 
intacte, décomposer la lumière, sont donc cachées. En second lieu, la surface infé- 
rieure de l’aile contient également une couche d’écailles identique à celle de Ja face 
supérieure, ce qui produit le même effet que lorsque, dans l'examen microscopique, 
deux écailles détachées sont placées l’une sur lautre. Ce qui précède nous montre 
encore que l'existence d'un pigment blanc n'est pas douteuse. 
29 Nous décolorons les ailes de quatre Pierisrapæ, males et femelles, en les pla- 
çant pendant un temps variable (1 à 2 h.) dans un bain de potasse caustique, chauffé 
lui-même au bain-marie à 95°. À mesure que les ailes se décolorent, un précipité 
jaunâtre, Hoconneux, se forme dans le bain de potasse ; c’est le contenu des écailles qui 
se déverse de cette façon. Les ailes, une fois décolorées, sont lavées à l’eau et éten- 
dues sur un porte-objet où elles ne tardent pas à se sécher, Suivant la durée de lopé- 
ration, les ailes de Pieris rapæ deviennent plus ou moins transparentes et celles qui ont 
séjourné pendant 2 h. dans la potasse le sont devenues à tel point que l’on peut lire 
au travers. Les parties noires se décolorent moins rapidement que les blanches. 
Examinées au microscope, à la lumière transmise par le miroir, nous remar- 
quons que les écailles sont restées intactes quant à leur forme et quant à la position 
de leurs stries; en outre, leur position sur l'aile par rapport les unes aux autres n'a 
pas non plus été altérée; elles sont devenues parfaitement transparentes et nous 
voyons encore par là qu'avant d’avoir été traitées, elles contenaient un pigment 
que la potasse caustique à extrait. Ainsi que nous l'avons indiqué, les ailes deve- 
nues transparentes, lorsqu'elles sont examinées selon une certaine inclinaison, et 
surtout à la lumière du soleil, décomposent activement les radiations lumineuses. 
Nous retenons, de ce qui précède, que la couleur blanche des ailes de Pieris 
rapæ est due à un pigment déposé en petite quantité dans les écailles et que ce pigment 
est réellement blanc. Ce n’est pas à un phénomène optique que cette couleur est due. 
Nous avons encore trouvé sur les ailes des Pieris rapæ, quoiqu'en très petit 
nombre, des écailles vides, mais atrophiées selon un mode particulier : elles se sont 
recourbées, sont devenues convexes, en sorte que leur surface est maintenant bombée. 
Or ces écailles, au lieu de décomposer les vibrations de la lumiere comme c’est le 
cas de toutes les écailles vides ou contenant peu de pigment, se montrent blanches, 
sans refléter les couleurs du prisme. 
Il semble probable que ce phénomène soit dû à la structure bombée spéciale de 
ces écailles !; en effet, sur cette surface bombée, les stries se présentent à la lumière 
! Nous n'avons pas pratiqué de coupes au travers de ces écailles bombées ; mais on se rend compte, par 
l'examen microscopique, que leur structure est bien telle que nous l'avons indiquée. En effet, on n'arrive 
jamais à les mettre entièrement au point; si l’on met au point leur centre, leur périphérie est trouble et 
inversement, la périphérie étant mise au point, c’est le centre qui est alors trouble, Au contraire, les 
écailles à surface plane peuvent être mises au point sur toute leur étendue, 
