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MÉLANISME ET ALBINISME CHEZ LES LÉPIDOPTÈRES 7 
normale, Si l’on examine les ailes entières sous le microscope, on se rend compte 
que, grace à leur structure, ces écailles laissent des espaces entre elles; celles de la 
face inférieure sont, pour la plupart, vides, et montrent leur couleur blanchatre au 
travers des espaces de la face supérieure, En outre, les bords recourbés des écailles 
sélectionnent la lumière jaune. Ces trois mécanismes réunis produisent la teinte rose 
de la couleur du fond. 
Examen des écailles des aberrations mélanisantes. — Les mécanismes du méla- 
nisme, chez Vanessa urticæ, sont moins nombreux que ceux de lPalbinisme. Ils 
résident, le plus souvent, dans une plus grande abondance de pigment normal. 
En regardant au microscope les écailles de la couleur du fond de Papillons 
chez lesquels celle-ci est devenue rouge brique, il est aisé de se rendre compte que 
les écailles sont beaucoup plus opaques que normalement, c’est-à-dire qu'elles 
contiennent le pigment en plus grande abondance et que la lumière transmise ne 
passe pas au travers d'elles, tandis qu'elle passe au travers des écailles non modi- 
fiées. Deux écailles rouge brique superposées ne donnent pas une image qui soit 
plus foncée. 
En outre, le fait que deux écailles normales (fauve vif) superposées donnent 
une image rouge brique, nous montre que c’est le pigment normal amassé en grande 
quantité qui est la cause de cette variation. 
Il en est de même des écailles qui composent les taches noires de certains 
individus chez lesquels ces taches ont pris une intensité remarquable. Là, les 
écailles sont tout à fait opaques et leur pigment s'étend jusqu'à leur extrémité 
proximale, Ces écailles, examinées séparément à la lumière directe, sont, cependant, 
d'un noir mat, tandis que les écailles normales des mêmes parties sont brunes. 
Nous n'avons pu discerner si ce changement de coloration est dû simplement au 
fait de la surpigmentation ou à une oxydation de la matière colorante ; il est infini- 
ment probable que les deux phénomènes concourent à produire cet effet. 
Pour le noircissement de la frange, nous constatons qu'il est surtout produit par 
l'augmentation du nombre des écailles noires, au détriment du nombre des écailles 
d'autre nuance. 
Pour certaines formes ichnusoïdes où l'aile inférieure est devenue uniformé- 
ment brune, il est assez difhcile de se rendre compte de l’origine de ce changement 
de couleur. Les écailles y sont certainement très opaques; mais nous avons vu que 
l’opacité des écailles fauves donne la coloration rouge brique. Un phénomène d'oxy- 
dation doit done intervenir et changer, dans ce cas, le pigment normal en un 
pigment brun foncé, Mais il y a lieu de faire remarquer que les écailles des parties 
noires des individus normaux contiennent, en réalité, un pigment brun ; 1 serait 
