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Rippenpaaren bei den Säugethieren im Allgemeinen ist. Diese 
Organisation steht wahrscheinlich in genäuem Verhältnisse 
zur Lebensweise des Thiers. Der Ornithorrhynchus hat, 
wie man weiss, seinen Aufenthalt in unterirdischen Höhlen, 
zu welchen enge Gänge leiten, welche nach Bennet 35 bis 
50 Fuss lang sein können. (Waterhouse, History of Mam- 
malia, Vol. I, Lond. 1846, p. 35). Beim Graben dieser 
Gänge und beim Hin- und Herkriechen in denselben muss 
der Brustkorb vielem Druck ausgesetzt sein; den schädlichen 
Folgen desselben wird durch die bedeutende Beweglichkeit 
der Rippen zuvorgekommen. 
Das Verhalten des Rückgraths und der Rippen bei der 
Echidna ist sehr übereinsimmend mit dem hier vom Orni- 
thorrbynchus angeführten. Die mamm. Fortsätze jedoch 
sind sowohl, als die Rippen, etwas stärker, obgleich die 
letzteren geringer an Zahl. Diese Stärke der Rippen dürfte, 
eben so wie deren Anheftungsweise, besonders durch die 
Anwesenheit des ausserordentlich starken, grossen Hautmus- 
kels hervorgerufen worden sein, durch welchen die Echidna 
theils ihre groben Stacheln hebt und senkt, theils sich zu- 
sammenzurollen vermag. Die Echidna ist, wie der Ornithor- 
rhynchus ein Minirer und als solcher mit weit vollkommne- 
ren Grabewerkzeugen sowohl, als auch Schutzmitteln, aus- 
gerüstet. 
Bemerkenswerth ist es, dass die hier geschilderten Ver- 
hältnisse bei den Monotremen denen ziemlich nahe stehen, 
welche oben beim Erinaceus u. m. angegeben worden sind, 
bei denen die kurzen Costalprocessus am grössten Theile der 
Rückenwirbel unter die Muskelfortsätze hinab verlegt sind. 
Beim Igel dürfte dies wohl in einem Verhältnisse zu dem 
Zusammenrollen des Thieres stehen. 
Es ist eine von Alters her angenommene Ansicht, dass 
die meisten und vollkommneren Rippen mittelst ihrer Tuber- 
