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As populações ribeirinhas ou vivendo á 

 iiiarjem de massas d'agua como a Lagoa de 

 I^arnaguá, (êm o mesmo gráo de prosperida- 

 de ou melhor, são pobres e vivem na mesma 

 inopia de recursos que os habitantes das 

 zon-is d'agua escassa. O problema no Brazil 

 Central não depende apenas da agua ; esta é 

 abundante á marjem do S. Francisco, onde 

 nunca faltou e por ventura os moradores 

 delas nadam na abastança? Ha quanto tempo 

 as rnarjens do S. Francisco são povoadas ? e 

 no entanto, nenhuma cidade no sentido mo- 

 derno do vocábulo, nelas se ergue. Joazeiro 

 com os 6 mil habitantes, apesar de rotulada 

 pela denominação de "Princeza do Sertão", 

 não passa de amontoado de gente habitando 

 uma povoação sem esgoto, iluminação, agua 

 encanada, pavimentação; compare-se núcleo 

 de população igual, mesmo no Brazil meridio- 

 nal, a diferença é patente e, se porventura o 

 cotejo fôr feito com o Estado de São Paulo, 

 é completamente desfavorável para as povoa- 

 ções nortistas, joazeiro só foi escolhido para 

 mostrar que, possuindo todos os recursos do 

 progresso moderno, não sabe deles se apro- 

 veitar. Naquela cidade termina uma estrada 

 de ferro e se inicia o serviço fluvial do S. 

 Francisco; existem portanto os elementos 

 necessários de transporte e vias de comuni- 

 cação, pois bem, quasi nada adiantam estes 

 elementos; é dificil surpreender os motivos 

 de tais fatos; a alguns quilómetros de distan- 

 cia de Joazeiro, C5tá-se praticamente nas 

 mesmas condições de quem estivesse inter- 

 nado centenas de quilómetros daquela cida- 

 de e, a não ser o recurso da proximidade 

 das vias de comunicação, o resto é perfeita- 

 mente análogo, i. é, o sertão em toda a sua 

 primitividade. 



No Brazil, o sertão adquiriu prestijio 

 através duma literatura ditirambica; foi este 

 malsinado modo de contar as cousas que 

 transformou o ''descrtão" na Chanaan da 

 retorica indijena ; aliás foi esta a feição da 

 literatura nacional desde o seu livro inicial, 

 quando o seu autor BENTO TEIXEIRA es- 

 crevia o Dialogo cias Grandezas do Brazil; 

 este feitio moldou o modelo que é segm'do 



até hoje. Em parte nenhuma do globo existem 

 terras tão ferazes, natureza de tal maneira 

 prodiga ; chega a ser proverbial tanta opulen- 

 cia e, no entanto, como tudo is<o está lonje 

 da verdade. A causa principal do atrazo do 

 Brazil Central é a escassa riqueza do solo ; 

 esta afirmação vai de encontro a uma lenda 

 criada pela exaltação dos filhos daquelas 

 zonas; o sertanejo luta asperamente pela 

 vida, procurando tirar duma terra ingrata os 

 meio de subsistencia ; pastoreia e cuida da terra 

 da maneira a mais rudimentar, aproveita a 

 rasante i. é, o lugar abandonado quando as 

 aguas decern ; moram mal, satisfazem-se com 

 pouco e são relativamente felizes pela incon- 

 ciencia da verdadeira situação em que 

 vivem. 



A nação não tem conciencia do verda- 

 deiro estado das zonas flajeladas pelas secas, 

 mesmo os filhos daquelas parajens e que a 

 fortuna guindou ás altas posições politicas, 

 em geral, não têm conhecimento do solo na- 

 tivo porquanto se criaram nas capitais do Esta- 

 do ou então no sul do paiz ; de qualquer 

 modo a única lembrança que persiste é a da 

 meninice e nesta idade, tudo é facilmente 

 portentoso. O ritmo a que obedece as secas, 

 acabou por deixar indiferentes os compatrio- 

 tas distantes; a solidariedade humana facil- 

 mente se embota quando o mal é continuo e a 

 distancia em que vivem as populações flajela- 

 das, só permite interesse sincero, por parte 

 dos próprios conterrâneos. 



Hoje, que nos move profunda simpatia 

 por aquela gente iniquamente esquecida 

 pelos poderes públicos, tivemos a preocupa- 

 ção de escrever um depoimento onde a in- 

 suspeição da linguajem, podesse ser do 

 maior utilidade que os fáceis e falazes pe- 

 riodos encomiásticos. Qualquer que, ao atra- 

 vessar aquelas plagas, examinar as condi- 

 ções sociais daquele povo, logo surpreende 

 uma organização atrazada e rudimentar; as 

 caatingas estão povoadas de habitantes, viven- 

 do á marjem da civilização ; a organização 

 da familia legalmente não existe pois, só 

 por exceção, os casais se unem pelo casa- 

 mento civil ; os filhos quasi nunca são rejis- 



